吕洞宾（798—？）名岩，号洞宾，道号纯阳子。唐代著名道士，是一个富有传奇色彩的人物。被道教奉为神仙，是“八仙”中传闻最广的一位。其身世，一说为唐朝宗室，姓李，武则天时屠杀唐室子孙，于是携妻子隐居碧水丹山之间，改为吕姓。因常居岩石之下，故名岩。又常栖身山洞，号洞宾。另有传说：他是唐朝礼部侍郎吕渭之孙，因感仕途多蹇，不仕而学道。《宋史·陈抟传》记载吕岩为“关西逸人，有剑术，年百余岁。步履轻捷，顷刻数百里，数来抟斋中”，是位修道有术的高士。《全唐诗》收有他的诗作二百余首，《唐才子传》中也有他的传记。后世道教和民间称其为“剑仙”“酒仙”“诗仙”。吕洞宾得道成仙之前，他曾流落风尘，在长安酒肆遇汉钟离，出现著名的“黄粱一梦”，遂大彻大悟，求其超度。经过汉钟离“生死财色”等测试，心无所动，于是得受金液大丹与灵宝毕法。后来又遇火龙真君，传以日月交拜之法。又受火龙真人“天遁”剑法，自称“一断贪嗔，二断爱欲，三断烦恼”，并发誓尽渡天下众生，上升仙去。民间流传有吕洞宾三醉岳阳楼度铁拐李岳、飞剑斩黄龙等故事，其形象深入民间，妇孺皆知。唐宋以来，他与铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、韩湘子、曹国舅并称为“上洞八仙”。宋代封吕洞宾为“妙通真人”，元代封为“纯阳演政警化孚佑帝君”，后世又称“吕纯阳”。王重阳创立全真道后，又被奉为“北五祖”之一，故道教又尊称他为“吕祖”。全国各地广建吕祖祠庙，岁时祭祀，至今香火不断。相传，吕祖诞辰为农历四月十四日。道教多于此日设斋醮以志纪念。

吕洞宾传世著述甚丰，如《吕祖全书》《九真上书》《孚佑上帝文集》《孚佑上帝天仙金丹心法》及大量诗作等，然不乏托名之作。

其中，最为著名影响最大的是《太乙金华宗旨》。这是一部道家内丹典籍，它阐述道家修道当中体内微妙变化的体验，具体描述其方法、要领、注意事项等，被后人称为道家内丹功法。书的全名为《吕祖先天一气太乙金华宗旨》，世人多传为吕洞宾所著。但此书其实不可能为吕洞宾所著，因为书中每一章的开头都有“吕祖曰，或吕帝曰”这样的话。《太乙金华宗旨》应该是吕祖所传，由吕祖之后三百多年的南宋时代全真派道士王重阳著。近代中文版《太乙金华宗旨》由著名养生学家王魁溥教授编译注释，1990年《太乙金华宗旨今译》由台北气功文化出版社出版；1993年《太乙金华——慧目养成生功》由北京气功学院出版发行。(www.daowen.com)

20世纪至今，《太乙金华宗旨》在海外影响很大。德国人卫礼贤把它译成德文，名《黄金之花的秘密》。瑞士著名心理学家荣格为此书撰写《黄金之花的秘密——道教内单学引论》。1929年在德国出版后，轰动欧洲，成为畅销书之一，前后重版多次。后又翻译英文，畅销到全世界。日本人又从德文译成日文，在日本也极为畅销。此书本是中国固有文化遗产，在东、西洋声名大震，迄今尚收藏在美国华盛顿大学图书馆内，但在国内却鲜为人知。西方人理解中文总是有误差的，尤其是多寓意的道书，出现误解是常有的事。那么，他们是怎样解释的呢？有学者认为：虽然卫礼贤、荣格、克里尔立的观点有所不同，《黄金之花的秘密》一书对“冥想”的技术的阐述是公认一致的。这种入静的技术在禅宗中也有详细的描述。此书以诗歌般的语言细述“冥想”的技术，并简化为“静坐，呼吸，念想”三者组成的方程式。静坐基本与一个正直的姿势相关；对呼吸的详尽描述基本上为行话里的真气或称为能量的路线；与呼吸相关的能量路线被描述为好像一个和脊柱并行的一个竖直的车轮。当呼吸平稳后，车轮向前行，同时呼吸的能量从背后升起并在前面下降。不正确的呼吸习惯，姿势或坏念头会引起车轮不转动或者倒转，从而抑制真气的循环。当定神沉思时，你会体察到真气的升降等等。总之，他们的理解和描述，虽然仅限于表象，但还是认真的。

清代著名道士，全真龙门派第十一代闵一得著《金华宗旨阐幽问答》一书，清乾隆四十年（1775）刊印。公元2000年，《道德经探玄》作者培真先生的“读《金华宗旨阐幽问答》领会”一文（署名虚静），在《武当》杂志连载。作为一名实修者，他以切身体验证实了《太乙金华宗旨》的真实性。并结合现代科学的现状，阐述了今后的应用前景。吕洞宾所留的《太乙金华宗旨》随着被社会的广泛认识及传播，对人类文明将具有积极意义。