列子名御寇，战国时期郑国圃田（今河南省郑州市）人。道家学派著名的代表人物，古代思想家、寓言家和文学家。列子之学，本于黄帝、老子为宗。列子一生安于贫寒，不求名利，不进官场，清静修道。主张循名责实，无为而治。隐居郑地40年，潜心著述20篇，约十万字。今存《天瑞》《仲尼》《汤问》《杨朱》《说符》《黄帝》《周穆王》《力命》等八篇。其中寓言故事百余篇，如《黄帝神游》《愚公移山》《夸父追日》《杞人忧天》等，篇篇珠玉，读来妙趣横生，隽永味长，发人深省。《吕氏春秋》说：“子列子贵虚。”他认为“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。列子是个传奇人物，相传，他曾向关尹子问道，拜壶丘子为师，又先后师事老商氏和支伯高子，得其真传。同友伯昏无人，修道九年之后，他能御风而行。庄子《逍遥游》中描述列子乘风而行的情景“泠然善也，旬有五日而后返”。传说他驾风行到哪里，哪里就枯木逢春，重现生机。飘然飞行，逍遥自在，其轻松自得，令人羡慕。后被道教尊奉为“冲虚真人”。唐玄宗天宝元年（739年）李隆基封其为冲虚真人，其书名为《冲虚真经》。

据悉，今本《列子》版本不下几十种，书前大多存有刘向所撰的《序》或张湛（东晋时人）所作的《序》，各版本内容相差不远，有大量寓言、民间故事、神话传说等，书中旨意大致归同于《老》《庄》。《列子》（包括他的弟子参加编写），有旧本二十篇，西汉刘向、刘歆父子去其重复，存者八篇，《汉书·卷三十·艺文志第十》有“刘向说列子八篇。名御寇，先庄子，庄子称之”句，应该是刘向、刘歆父子，或同时代其他人整理的八篇。但不知何时已佚失。今人杨伯峻先生的《列子集释》，征引了历代主要注疏，又附录了《张湛事迹辑略》及刘向、张湛、卢重玄、陈景元等的序文，和柳宗元、朱熹、高似孙、叶大庆、陈三立、梁启超、马叙伦、武义内雄、杨伯峻等的考校辨伪文字。20世纪三四十年代，王重民赴欧美各国考察流失在外的古籍善本书目时，发现明万历三年董氏汇刻本，代拟书名《道宗四经》。其中有张湛序本《列子冲虚至德真经》，在道家学术史上具有重要意义。那么，列子的主要思想是什么呢？

首先，列子的“贵虚”思想。《吕氏春秋》说：“子列子贵虚。”虚者，虚静也。虚静是修道的关键，修道者要把其心神调整到视之而不见，听之而不闻，触之而不觉的最佳状态。换言之，只有使心神虚静时才能形成元神，元神与道体互通为一，“元神”才能知“道”。《列子·天瑞》云：“夫虚静之理，非心虑之表，形骸之外。求而得之，即我之性。内安诸己，则自然全真矣。故物所以全者，皆由虚静，故得其所安；所以败者，皆由动求，故失其所虑。”这与《老子》的“致虚，极也；守静，表也”，《荀子》说的“虚一而静”是同一个道理。

再者，是“顺应自然”的思想。《列子》中有很多论述体现出无心无为，虚己顺物，清虚无为，顺乎自然思想。比如《列子·力命》中，力量与命运的对话突出的重点是“听凭自然而矣”；东郭先生说北宫子“仁德厚，命运薄”是“糊涂很久了”的有为法等。符合《老子》的“人法地，地；法天，天；法道，道；法自然”思想。道家之所以提出“我命在我，不在天地”的天命观，就是因为彻悟了宇宙及生命的本原，了解人与天道和谐共存的秘诀是：使自己有效的效法天道规律而合理利用自然规律。(www.daowen.com)

其三，是“涵养元气”“尚柔主静”思想。在列子的寓言故事中，明确提出这种思想。特别是列子问道于关尹子，黄帝承传之道等，论述了“涵养元气，尚柔主静”的重要性。例如《列子·黄帝篇》曰：“天下有常胜之道，有不常胜之道，常胜之道曰柔，不常胜之道曰强。”

因为列子初学道时有些分不清是非，也办过糊涂事，庄子也有如实记载。比如《庄子·应帝王》记载：战国时，郑国有个神巫叫季咸，“郑人见之，皆弃而走。列子见之而心醉”。列子四次给其师壶丘子引见此人面相，结果，壶丘子分别显现“死相”“生相”“活相”“幻相”，季咸终于不知所措落荒而逃。列子作为一个修道之人怎么就相信巫术呢？所以庄子说：“列子自以为未始学而归。三年不出，为其妻爨。”庄子这里调侃列子：深深感到像从不曾拜师学道似的回到了自己的家里，三年不出门，帮助妻子烧火做饭，喂猪就像侍候人一样。