提及“巫”，人们往往和“装神弄鬼”联系在一起，其实不然，这里面隐藏着一个很大的秘密——他们是中国最早的文化人，是上古民族文化的重要承传人。“巫”是象形字。从字形上来讲，巫上下两“横”代表天地，意指能够沟通天地之人，同时他们又是史官，史称“巫史”。可以说，三皇五帝、老子是其代表人物，其学说黄老哲学、老庄思想是一脉相承的。据说，“巫”是由氏族的领袖们兼任的。比如禹王，他不仅是一位善于治水的英雄，而且也是一位大巫。因为辛劳治水，他长年行走于湿滑之道，用小碎步走路。这种步法被后世称为“禹步”，是道士传道布法的一种步法，也是巫觋求神的舞步。至今，这种“万物有灵”观念还浓浓地残留在我国西南地区的佤族、怒族、独龙族、拉祜族、布朗族等少数民族中。甲骨文的造型像古代女巫所用的道具；小篆像女巫的两袖舞形。变成“以舞降神”的巫祝，已经逐步走向卜筮之巫术，改变了远古巫师的作用，走向反面。有学者认为：“巫（mó）”，是此字的本音。古代中原地区，巫魔是不分的，是正当高贵的职业。履行祭、祀、医、卜、算等职责，是部落首领的高级顾问。在社会族群中享有至高无上的“天赐之权”。他们的后代被当权者赋予此职业为姓。“巫（wū）”，此音起源于秦汉之后，当时南方的蛊术盛行，经过方言的字义改造和时间的演化，就把蛊与巫术联系起来。再后来就蛊巫不分了，反倒把“魔”给分出去。后来，蛊巫属于半褒义字，而“魔”就成为真正的贬义字。如今，大多数从古代中原地区迁徙到南方的后裔（现称为客家人的族群），都沿用巫（mó）音，而不是巫（wū）音。巫（mó）音是在中华人民共和国成立初期制定拼音规则时，被忽略的一个字音。

巫的产生应追溯到远古时期，人类对于自然现象及人体本身现象的认识，是中国先民为了证实人与外部世界存在着某种对应关系，而体验出来的因果关系。考古学证实，距今40000年至35000年的田园洞人已属“现代人”，其生理结构和智力与今人没有什么区别。如果再用“愚昧原始落后”来评价他们，未免太过主观。但是，我们又无法知道那时的社会生活状况，只有《列子·黄帝篇》记载的“华胥氏之国”似乎反映当时的社会生活。黄帝在华胥氏之国的奇遇（前文有叙），今人看来很离奇、很反常、很不可思议。于是乎，“华胥氏之国”不屑一顾便被否定了，统归之于“神话”。殊不知，若华胥氏之国的人看今人，同样会感到不可思议、离奇、反常。原因何在？是他们的宇宙观、世界观、人生观、价值观存在着根本的差异，公与私、官与民、无欲与七情六欲之间存在着巨大的差异。

文献资料显示，约在公元前5000年，持续数万年的人类生活格局被打破，五帝时代乃至三代，中国社会产生了重大变革。特别是颛顼时代的“绝地天通”，彻底改变了人们的意识形态和观念。在《山海经》《尚书》里有详载，是说蚩尤作乱，人们忘记了诚信守中，随之而来的尔虞我诈、杀戮虐待，使百姓们已经失去了中和的馨香德性。颛顼帝采用“绝地天通”方法，去遏制这纷纷乱乱的局面。就派重、黎分理天、地，断绝了其中的感通信息，使地上的百姓失去了天道的庇护，只好去接受诸侯的管理。结果改变了人类的生活方式。这则寓言至少可以说明三点：一是在此之前人类社会是“诚信守中”具有“中和的馨香德性”的状态；二是蚩尤作乱，社会变的“尔虞我诈、杀戮虐待”；三是颛顼时，断绝了天地感通的信息（详见前文“绝地天通”），才有分封诸侯管理天下的格局。那时，巫者为王和王者兼巫，便构成巫王传统。“巫”并非全是宗教祭祀活动，其中还保留有上古的思想文化含义，比如尧舜禹相传的“十六字心传”——允执其中；黄帝“方四面傅一心”的承传等等。又比如，司马迁《史记·日者列传》记叙的卜筮，是说卜筮专用于确定君王继承人而设立的，相当于在候选人中进行的决策方法；后来是在意见不一致时，用卜筮决定；再后来就成了算命的占卜了。汉代著名卜筮者司马季主曾说：“呜呼！天道保亲？惟德之亲。鬼神何灵？因人而灵。夫蓍，枯草也；龟，枯骨也。物也。人灵于物者也，何不自听而听于物乎”（明刘伯温《郁离子·天道》）。可见，“巫”的原本含义是具有积极意义的，甚至可视为思想文化的本源。“巫”在初期，无论社会还是其本身，对他的要求都非常严格。其品质必须成为公众的楷模，其言行必须成为公众的表率。这种情况还保留在不久以前处在原始公社末期的景颇族中。该族明确要求巫师“董萨”：“必须是人们的表率，不抢人，不偷人，不串姑娘，不吃死牛猪等肉。”如果巫师品行不端（汉族称端公），公众认为其跳神不灵，就会被及时废黜。很有可能被公众处死，以谢神灵。为了完成特殊的使命，巫不但要以身作则，还必须掌握一整套神秘的术数。早在公元前500年，《国语·楚语》中观射父对“绝地天通”寓言，就有错误理解，以致演化为繁杂的宗教祭祀礼仪，观射父还称其为“旧有典章”。楚昭王向观射父询问《周书》记载的“绝地天通”的含义，观射父便讲出了“在男曰觋，在女曰巫”设坛祭祀的一套繁杂的宗教祭祀礼仪。之后的《史记》中司马迁也有类似的记载，这可能就是“巫”转变为宗教祭祀礼仪的开端。笔者认为，巫能够与天地相沟通，能在毫无偏颇的状态中彻知天下，出现开悟、大知的“不知之知”。有的还出现人体潜能被开发的现象，再意想不到的情况下，能够突如其来为人做一些善事和好事，出现一些意想不到发明创造等等。在中国远古社会生活中多有应用，这是人类文明的体现，远古之巫（mó）是躬行修道的先驱，是中华文明的象征。至于宗教祭祀礼仪之巫（wū）就另当别论了。(www.daowen.com)

有学者认为，“巫史”作为中华民族第一代“文化人”，从事着多方面的文化活动。中华传统学术的一系列观点，都与巫史有关。例如“学术与政治纠缠”“神学与科学交织”“自然科学与社会科学混杂，而且前者往往被笼罩在后者的庞大身影之中”以及“文史哲会通”等等。他们在卜筮、祭祀、书史、星历、教育、医药等各方面取得一系列的文化成果，他们垄断神坛，把持政坛，执掌学坛，对我国几千年的灿烂文化起到“开源”的作用。这就是巫史文化。