据说，中国历史上有一个大羿，一个后羿，前者是帝尧时的人物，后者是夏太康时期的“人物”。

古本《山海经》中有大羿射日的故事。《海内经》云：“帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国。羿是始去恤下地之百艰。”宋代类书《锦绣万花谷》前集卷一引《山海经》云：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦。”以《山海经》为蓝本，《淮南子·本经训》将大羿射日的故事做了总结：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜。置尧以为天子。”该神话故事，体现受天子派遣，大羿用自己超凡的能力，清除了威胁人们生存的邪恶势力，“万民皆喜”。那么，为什么会出现“大羿射日”神话呢？就连屈原在《楚辞·天问》里也说“羿焉骅日？”战国时，大羿是怎么死的呢？《孟子》和西汉初年刘安（前222—前179）编成的《淮南子》都说他是被恩将仇报的徒弟逢蒙暗害的。暗害的手段记载各不一样，有的说是用桃木大棒打死的，有的说是用暗箭射死的。总之这位盖世的英雄死在阴谋家的手里。有的传说里还说，大羿死后英魂不散，变成了打鬼的钟馗神。这一说法是我国著名史学家顾颉刚（1893—1980）根据《淮南子》等古书的记载考证出来的。

让我们在再看看帝俊的故事：帝俊的妻子，名叫羲和，住在东方海外的甘渊，生了十个太阳；另一个名叫常羲，住在西方的荒野，生了十二个月亮；他还有一个妻子名叫娥皇，住在南方荒野，生了三身国的先祖。这位先祖一个头三条身子，传下来的子孙也都是这般模样。帝俊时常从天上降下来，和下方一些面对着面蹁跹舞蹈的五彩鸟交朋友；下方帝俊的两座祠坛，就是由这些五彩鸟管理的。在北方的荒野，有一座帝俊的竹林，斩下竹的一节，剖开来就可以做船。尧的时候，十日并出，帝俊曾经赐给羿红色的弓，白色的箭，叫他到下方去拯救人民的困苦。以上就是残留下来帝俊神话的片断。从中可以见到帝俊作为天帝的神性。

还有一种说法：传说蚩尤被杀之后，东方各部落方国又陷于长期的内战之中，烽火连天，民不聊生。大羿就是在这样的情况下，临危受命，担负起统一东方各部族的历史使命。大羿统一了东方各部落方国，组成了一个强大的国家。由于该国家为众多崇拜太阳的部落方国所组成，在《山海经》中被称为“十日国”。十日国的地望位于东海之滨的山东省日照市南部（见《〈山海经·海外东经〉地望考证》一文）。今有国家级历史文物保护单位尧王城遗址为十日国的都城。尧王城遗址南侧的天台山（现为日照汤谷太阳文化源旅游风景区的一部分）。日照汤谷太阳文化源旅游风景区内还有太阳石、太阳神陵、老母庙、老祖像、日晷等许多太阳崇拜的遗迹。大羿和他的妻子死后就葬在日照汤谷天台山上。当地人称之为大羿陵。(www.daowen.com)

以上就是“大羿射日”神话故事概况。“大羿射日”已成为世人皆知的神话传说。既然祖先留下了这份遗产，我们不妨另做一番理解。“帝俊”一词，字面的意思是“位于金字塔顶端的古帝”。“俊”的本义是“位于金字塔顶端的人”。“帝俊”这一古帝名号只见于《山海经》（在《大荒》《海内》两经中多次提到）。在炎黄世系排列中，炎帝属于五行之火，位列第二；黄帝属于五行之土，位列第三。那么，位列第一的古帝，就是东方木帝伏羲。金荣权教授《帝俊及其神系考略》指出：“帝俊在中国古代神话中是一个谜一般的神性人物，他的事迹既不为正史所载，也不为诸子所传，只见于《山海经》之中，尤其集中反映在‘大荒’‘海内’两经之中。究其神系渊源与脉络，显不属于炎帝世系，也不隶属于黄帝世系，是与炎、黄两大神系并存的第三神系。”

综述以上引文，可以理出一个脉络：一是，帝俊不属炎黄世系，是位于金字塔顶端的古帝，在五行中属木，位列第一，其时代可能是社会转型的父系时代之初。二是，帝俊有三个怪异的妻子，分别生出十个太阳、十二个月亮、三身国先祖。帝俊也与五彩鸟（太阳鸟）交朋友。社会出现了许多怪物，威胁到人类生存。三是，大羿杀灭危及人类生存的怪物，出现了尧舜之治。四是，大羿“英魂不散”化为“钟馗”继续打鬼。就文化意义而言，这则神话显然在警示后人应该做什么、不应该做什么？当母系氏族公社将被变更时，人们的思想观念随之变化，私有取代大公，无为而治局面被改变，欲望、占有、机巧替代着平静质朴和谐。于是乎，新生的私有、战争、欲望、机巧等现象，被视为各种“怪异”。大羿射日神话应运而生，“十日并出”是指不正常的欲火丛生，天下生妖魔、降灾难、生灵濒危。射杀九日仅留一日，就能解除天下危难重归和谐有序。就养生而言，只有节欲无为，那唯一朴质的元神自然重归有序，使自身得到“无不为”的治理。后来，大羿这位盖世英雄死在阴谋家手里，在后世的社会里，他又变成专门打鬼的钟馗，被请进了千家万户。这种思想文化一直延续至今，救民于危难、消灭鬼魅仍然是人民群众的普遍愿望。

古籍里还有一个后羿的故事，与之相辅相成。夏王让后羿把箭射在一平方尺的兽皮、直径为一寸的靶心上，告诉他说：“你射这个，射中了，就赏你一万两黄金；射不中，剥夺你拥有的封地。”后羿听后脸色不定，呼吸紧张局促。于是后羿拉开弓射靶，没中；再次射靶，又不中。夏王对大臣傅弥仁说：“这是后羿，射箭是百发百中的；但对他赏罚，就不中靶心了呢？”傅弥仁说：“就像后羿，高兴和恐惧成为了他的灾难，万两黄金成为了他的祸患。人们若能抛弃他们的高兴和恐惧，舍去他们的万两黄金，那么普天之下的人们都不会比后羿的本领差了。”后羿是古代传说中射箭技艺精湛的人，但就是这样的人，因为夏王给他加了万金的筹码，让他射箭，他就射不中了，原因是他有了患得患失的心，乱了方寸，因而发挥不出平时的水平。