中国森林面积小，资源数量少，地区分布不均。1990年中国森林面积为1.246亿公顷，人均面积约0.107公顷；而全世界森林面积约40.19亿公顷，人均面积约0.8公顷。中国森林覆盖率12.98%，而全世界森林覆盖率为31%。中国森林蓄积量91.4亿立方米，人均约8立方米；而全世界森林蓄积量约3100亿立方米，人均约72立方米。另一方面，长期以来山区人民积累了丰富的造林、营林经验，培育了大面积的人工林，特别是南方山区的杉木林和竹林。中国森林总蓄积量为97.8亿立方米，占世界森林总蓄积量的2.5%。

中国主要森林资源的分布情况是：

东北针叶林及针阔叶混交林。中国主要天然林区，现有森林3094万公顷，占全国的26.9%；森林蓄积量28.9亿立方米，占全国32%；森林覆盖率约为37.6%。经过采伐更新和人工改造经营，区内人工林的比重将逐渐增加。本区西北部的大兴安岭主要是落叶松（兴安落叶松）林和采伐后的桦木、山杨次生林，部分地区有樟子松林，沿河流有杨树和钻天柳（亦称朝鲜柳），东南部有生长不良的蒙古栎林。小兴安岭主要是红松林和针阔叶混交林，针叶树除红松外有落叶松、鱼鳞松、红皮云杉和冷杉（臭松）；阔叶树有椴树、水曲柳、核桃楸、黄菠萝、榆树和槭树类及多种桦木和杨树。长白山区的森林与小兴安岭林区相近似，但阔叶树种的比重增加，并有沙松（一种冷杉）和长白赤松。

西南亚高山针叶林和针阔叶混交林。位于青藏高原的东南部，是中国第二重要天然林区。这一林区海拔高差很大，森林主要分布于山坡中下部，一般在4000米以下。全区有林地面积2245万公顷，占全国19.5%；森林蓄积量35.8亿立方米，占全国39.7%；森林覆盖率28.3%。林区针叶树有多种冷杉、云杉及落叶松、高山松、铁杉；阔叶树有多种桦木、槭树、高山栎。在海拔较低处还有椴树、榆树、槭树和高山松、华山松等，海拔更低的山坡有壳斗科、樟科等常绿阔叶树。林区林下植物有杜鹃、悬钩子、忍冬和箭竹等。

南方松杉林和常绿阔叶林及油茶、油桐等经济林。这一地区主要森林树种有马尾松、黄山松、杉木、柳杉、柏木，多种竹类（主要有毛竹、淡竹、桂竹、刚竹，南部还有丛生竹）和多种常绿阔叶树（主要有樟树、楠木、栲类、石栎、常绿青冈、木荷、木莲、阿丁枫、胆八树等）。此外有许多落叶阔叶树如多种栎类（包括栓皮栎、麻栎、小叶栎、檞栎）、山毛榉、枫香、檫树、拟赤杨、光皮桦等。中国多种特有树种原产于此。针叶树中有银杏、水杉、杉木、金钱松、银松、台湾杉、白头杉、福建柏；阔叶树有珙桐、杜仲、喜树、观光木、伯乐树、香果树等。多种经济林产品重要的有油茶、油桐、乌桕、漆、棕榈、原朴、杜仲、白蜡。油茶面积有300多万公顷，油桐约200万公顷。(www.daowen.com)

华北落叶阔叶林及油松、侧柏林。这一林区的范围，大致北自辽宁南部，南到淮河以北，包括华北广大山区。2014年，仅有散生的小片栎类、桦木、山杨为主的落叶阔叶林和小片的侧柏、油松等针叶林。在水分条件较好的山谷局部地区有少数白蜡、槭树、椴树、青杨等生长。在海拔较高山地还有小片华北落叶松、云杉（青杆和白杆）及少数冷杉。

华南热带季雨林。分布于北回归线以南地区。主要林区有海南岛及南海诸岛、台湾省南部及云南红河哈尼族彝族自治州和西双版纳地区。森林基本上属热带季雨林，在湿润的山谷树木板根现象较明显，林下有高大的树蕨、棕榈科植物，树干附生兰科、蕨类及天南星科植物，显出热带雨林的景观。这一林区孕育和保存极为丰富的森林植物，有青梅、坡垒、龙脑香、娑罗双树等龙脑香科树木，并有蝴蝶树、人面子、番龙眼、山楝、麻楝、卵叶阿丁枫等热带树种，在西双版纳和广西最南部还有野生团花树。此外，陆均松、鸡毛松在海南岛和云南南部也有分布。在海拔较高的山地则有以常绿壳斗科树木为主的常绿阔叶树林。在低海拔及河谷雨量较少处旱生型现象明显，如海南岛南部有厚皮树，闭花木、合欢属（黑格、白格）、刺竹等近似稀树草原的旱生型热带林。

中国森林除分布于上述各林区外，在广阔的西北干旱、半干旱地区，绿洲境内及沿河流以及一定高度的山地也有森林分布，如新疆塔里木河流域的胡杨林，天山、祁连山中山地段的云杉林等。此外，在中国东部分布着大大小小的平原、盆地和三角洲，原有天然林早已破坏，只有零星散生的树种和小片丛林。20世纪50年代以来营造了农田防护林、农林间种和四旁植树。有不少的县，森林覆盖率已达到10%~15%。这些地区的农田防护林对农田起到很大的防护作用，四旁植树改善并美化了环境，同时也提供就地需要的用材、薪材和多种林产品。至1989年，中国人工造林面积达3830万公顷，占世界人工造林总面积的三分之一。

第八次全国森林资源清查结果显示，2013年全国森林面积2.08亿公顷，森林覆盖率21.63%。活立木总蓄积164.33亿立方米，森林蓄积151.37亿立方米。天然林面积1.22亿公顷，蓄积122.96亿立方米；人工林面积0.69亿公顷，蓄积24.83亿立方米。森林面积和森林蓄积分别位居世界第五位和第六位，人工林面积仍居世界首位。清查结果表明，我国森林资源呈现出总量持续增长、质量不断提高、天然林稳步增加、森林采伐中人工林比重继续上升的良好态势。