马克思主义认为自然界是先于人类历史存在的，人类是自然之子，是从自然界脱胎而来的。恩格斯指出：“人本身是自然界的产物，是在他们的环境中，并和这个环境一起发展起来的。”^[3]人类是动物界中的一个支系经过数万年的进化逐渐分离出来的，这一进化过程已经被近现代考古学所证实。不只是人类，自然界中的万物（包括动物、植物等）都在这个环境中，并随着这个环境一起发展起来。恩格斯认为，宇宙岛（银河系、河外星系）、太阳系（恒星系）、地球、地球上的生命和人类都是无限发展的自然界在一定阶段的产物，任何具体事物都有生有灭，整个宇宙是有机统一的整体，并处在永恒循环的物质运动之中。

在达尔文之前，关于人类起源问题一直是“神创说”占据统治地位。中国古代神话故事有“女娲造人”之说，西方世界则有上帝创造了亚当和夏娃的神话，在古埃及、古巴比伦、古印度、古希腊，甚至挪威、波斯、墨西哥、日本，都有关于神创造了人类的神话故事流传。1859年，英国生物学家C.R.达尔文出版《物种起源》一书，阐明了生物从低级到高级、从简单到复杂的发展规律。1871年，他又出版《人类的由来及性选择》一书，列举许多证据说明人类是由已经灭绝的古猿演化而来的。达尔文的进化论在正确认识人类的起源问题上具有划时代的意义。但是人类是怎样从古猿演变成人的，达尔文并没有给出一个科学的解释。恩格斯在1876年撰写的《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中，提出了劳动创造人类的科学理论。恩格斯指出，人类之所以能够从动物（古猿）中分离出来，其根本原因是劳动。古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中，后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动，逐渐学会用两脚直立行走，前肢则解放出来，并能使用石块或木棒等工具，最终发展到用手制造工具。与此同时，这部分古猿在体质和大脑结构上都得到相应的发展，出现了人类的各种特征。恩格斯把生活在树上的古猿称为“攀树的猿群”，把从猿到人过渡期间的生物称作“正在形成中的人”，而把能够制造工具的人称作“完全形成的人”。(www.daowen.com)

今天，不会再有人去相信什么上帝造人、神创造人的神话故事，因为人们对人类进化历程的认识已经被现代科学所证实。地球上的大气圈、生物圈、水圈等构成的地球环境对人类的出现起着决定性的作用。从理论上来说，在茫茫宇宙空间，应该还有一些星球像地球一样存在着生命，甚至存在像地球人类一样的智慧生物，很多科学家对此深信不疑。最近一个世纪以来，寻找“外星人”或者是“星外来客”的科学行动始终没有停止过。时至今日，在太阳系的近地星球上还没有发现像地球环境一样的星球环境，甚至连水都不存在，更不要说“地外生命”了。由于人类目前的技术还不能探测更遥远的宇宙空间，在银河系、河外星系，乃至整个宇宙中是否存在与地球相似的星球，有着与地球相似的生物，或者存在着人们想象的“外星人”，还是一个大大的疑问。因此，就人类所掌握的知识来看，可以说地球是目前宇宙空间唯一的生命星球。