俗话说，“木秀于林，风必摧之”，张德元的一连串发明，遭到同行的嫉恨。出于嫉妒和对加大屠宰量的不满，众人开始排斥、孤立他，让他十分郁闷。

值此关头，革命老区来了一位南下干部。他叫高宝林，是公司经理。高经理一到西站调研，立即觉察到这里面的气氛不对，很快就发现张德元与众人之间的矛盾。

经过调研，高经理对西站的负责人说：“张德元与那些人，是正确与错误的矛盾，是先进与落后的矛盾。”他要扫除歪风、树立正气，旗帜鲜明地支持张德元，表彰他对屠宰行业的特殊贡献。

1956年初春的一天，高宝林在西站召开一个成都市食品公司技术革新成果汇报会，成都市主要领导和包括民主人士、副省长邓锡侯在内的几名副省长都出席了这次会议。当天汇报的内容，竟然是采用张德元的一系列发明，表演宰杀一头猪的全过程，并以对比表演的方式来汇报。这让张德元受宠若惊。

在《沉浮东方》一书中，作家周明生对当时的表演过程有过生动的描述：

只见他披挂上阵，在笼子里将一头大肥猪用电击麻翻；之后把它运送到操作台上，表演疾如闪电的小刀放血；在瞬间以压力吹猪器将猪打得气鼓气胀；然后，用五子剥皮刀生剥猪皮。接着，另一名工人上场，以全国推广的青岛剥皮法，表演生剥猪皮。两相对照，青岛剥皮法耗时长，剥下的猪皮显得筋筋绺绺；而张氏剥皮法剥下的猪皮却完完整整，整个过程干净利落。领导们一见，立刻热烈鼓掌。少顷，又有一名工人上场，表演了钢梳拔鬃。

表演结束后，领导们纷纷上前，与张德元握手，表示祝贺。会上，领导问他你今后有什么打算。他汇报说，自己正在搞电动剥皮机，并将纸板做成的机器小样展示给领导看，使领导大开眼界。(www.daowen.com)

从此，张德元的先进事迹，被省市领导所熟知。同年5月，张德元就在中南海怀仁堂受到了毛泽东主席的亲切接见。

其实，当时已有平板式、滚筒式的电动剥皮机，都是肉上剥皮，人力加机器操作，但工效不高，剥一张猪皮需八个人才能完成。

张德元反其道而行之，改为在皮上起肉，只一个人操作机器就可以完成。猪杀死后，剖开猪肚，取出内脏，砍开脊梁骨，将猪翻转搭扎板上。扎板往上一升，皮就剥掉了。工效很高，而且剥下的猪皮也十分完整。

电动剥皮机1956年发明出来，次年随即投产。一个人八小时工作可剥皮三十多张，大大提高了效率。1965年，电动剥皮机荣获聂荣臻亲自签名的全国科学技术委员会颁发的发明证书，被评为国家发明二等奖。张德元发明的电动剥皮机，连社会主义阵营的东欧国家都跑来参观。

1959年，是中华人民共和国成立十周年大庆，在北京新落成的人民大会堂，召开了表彰全国各行各业劳模的群英会，张德元出席了该会。

当年11月5日下午，张德元还出席了在人民大会堂宴会厅举行的国宴。国宴请柬是对折的折子，是以国务院总理周恩来的名义发放的。其封面和正文的底色为米黄，衬以淡雅的三枝墨竹，正文是鲜红的印刷体，封面是毛笔书写的“张德元”三个字。