很多读者都知道那位象棋发明者被奖赏的麦粒数目,那个数目就是在1的基础上,不断地累乘2得出来的。在第一个棋盘格里放1粒麦子,第二个棋盘格里放2粒,此后每个棋盘格里所放的麦粒数都是前面那个格里麦粒数的2倍,直到最后的第64个格。
事实上,就算不在每个棋盘格里加倍,只加一个小得多的倍数,也会得到一个非常大的数字。比如,一笔钱每年有5%的利息,即下一年的钱数是今年的1.05倍,乍一看好像不多,但如果时间过得久了,这笔钱将成为巨款。美国著名政治家富兰克林曾立过一份遗嘱,大致内容如下:
把我财产中的1000英镑赠送给波士顿的居民。如果他们接受这笔钱,我希望他们把这笔钱以每年5%的利息借给手工业者们,让这笔钱继续生息。这样的话,100年之后,这笔钱会变成131000英镑。那时,可以拿出100000英镑建造一所公共设施,剩下的钱继续按5%的利率生息。再过100年,这些钱会变成4061000英镑,到那时再将其中的1061000英镑给波士顿的居民,由他们自由支配,剩下的3000000英镑给马萨诸塞州的公民管理。再之后如何支配这些钱,我就不管了。
虽然富兰克林只留下1000英镑,却列出几百万英镑的支配计划,而且无须怀疑能否实现。下面,我们来利用数学计算进行求证。
他留下的1000英镑,如果年利率是5%,100年后会有
x=1000×1.05100
两边取对数,得
logx=log1000+100log1.05≈5.11893
解得
x=131000(www.daowen.com)
第二个100年后,31000英镑会变为
y=31000×1.05100
同理,得
y=4076500
此结果与上述遗嘱稍有出入,不过相差很小。
在萨尔蒂科夫·谢德林的《戈洛夫廖夫老爷们》一书中,有一个问题如下,希望读者自己来解答。
“波尔菲里·弗拉基米洛维奇独自坐在办公室里,不停地在纸上计算着什么。他在计算自己出生时,爷爷给了100卢布,如果这些钱没有花掉,而是以自己的名义存在当铺里,现在该有多少钱?他算出的数值不是很多,共有800卢布。”
假设当时波尔菲里50岁,而且他的计算方法正确,当时那个当铺的利率是多少?
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