生态文明是指人类遵循人、自然、社会和谐发展的客观规律而取得的物质与精神成果的总和。生态文明是人类文明发展的新阶段，是继工业文明之后的文明形态。生态文明是以人与自然、人与人、人与社会和谐共生、良性循环、全面发展、持续繁荣为基本宗旨的社会行为。生态文明包括防治自然灾害、节约资源能源、应对气候变化、修复生态、治理环境污染等环保措施。

2012年11月23日，党的十八大报告中指出“建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴”，首次提出“全面落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体总体布局”。与此同时，十八届三中全会提出“必须建立系统完整的生态文明制度体系”，将生态文明建设提升到制度层面；十八届五中全会进一步提出“创新、协调、绿色、开放、共享”的新发展理念，生态文明建设的重要性愈加凸显。十八大报告强调，生态文明建设的重要目标是“单位国内生产总值能源消耗和二氧化碳排放大幅下降，主要污染物排放总量显著减少。森林覆盖率提高，生态系统稳定性增强，人居环境明显改善”，要“形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式及生活方式”。

总体来看，党的十八大树立了生态文明的理念，一方面在全面建成小康社会的目标中对生态文明建设提出了明确要求，另一方面将生态文明理念与我国经济建设、政治建设、文化建设、社会建设一起，纳入中国特色社会主义现代化建设“五位一体”总体布局之中，这标志着我党将对中国特色社会发展规律和生态文明建设重要性的认识提到了新的高度。“五位一体”是理论的创新，是对中国特色社会主义本质和内涵的深度挖掘，是对中国特色社会主义理论体系在新的历史条件下的总体布局，是对马克思主义中国化的深化和发展。“五位一体”也是实践的创新，是中国特色社会主义伟大实践在科学发展观的指导下产生的，更加强调以人为本、经济社会均衡和可持续发展。“五位一体”更是民意的期盼。要让生态文明的这种观念贯穿中国特色社会主义全过程，建设生态文明，实现绿色发展、低碳发展、循环发展，构建人与自然和谐发展，要“从源头上扭转生态环境恶化趋势，为人民创造良好生产生活环境”。“五位一体”是关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计，是得民心顺民意的科学判断和决策。(www.daowen.com)

因此，在面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势下，我们必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，走可持续发展道路。这对于建设美丽中国、实现中华民族永续发展具有重大意义，对于建设中国特色社会主义具有重大的现实意义和深远的历史意义。