纵观整个教育发展史，我们可以看出，学校教育的功能是随着教育形态的不同而发展变化的。让我们来推断一下，教育究竟具有什么样的功能？

（一）原始教育的功能

在原始社会里，教育平等，大家都可以享受，教育的内容主要是劳动的生产技艺和生产经验，教育的方式主要是年轻一代跟随长者在劳动生产过程中手把手式的学习。可见，原始教育的功能是为所有氏族成员的生活、生产服务。

（二）古代教育的功能

学校教育自奴隶社会创立以后，在长达几千年的奴隶社会和封建社会里，其中心的功能就是为统治阶级的政治服务。表现为教育为统治阶级掌握，能上学的都是统治阶级的子弟，教育的内容主要是统治阶级的伦理道德，教育的目的是培养统治阶级的官吏。

（三）近代教育的功能

进入资本主义社会，特别是以机器大工业生产为基础的资本主义社会，资本家与建立在小农经济基础上的封建地主的剥削手段有所区别，他们不是靠农民交地租和服役来满足自己的享受欲，而是靠一方面提高劳动生产率，一方面降低劳动成本获取高额利润。因此，资本家必然要关心生产过程中生产力的提高问题。资本家对提高劳动生产率的关心，生产过程中科学、技术因素的不断增强，必然导致统治阶级对教育功能要求的变化：教育不仅要满足巩固政权的需要，还要满足生产发展的需要，要培养出能正确使用机器、具有熟练操作技能的技术工人。这样，教育首先具有了为社会物质生产服务的功能，教育为统治阶级服务的功能被隐藏到背后。(www.daowen.com)

（四）现代教育的功能

进入20世纪，特别是进入21世纪以来的“知识经济初见端倪”的时代以后，教育的功能向多功能方向发展。首先表现在教育功能的全社会化。教育不仅为社会的政治、经济服务，而且为社会的文化、军事、人口、环保等多方面服务。其次表现为教育对个体影响的全程化。教育不仅要对一个人的某一段负责，而且要对一个人的终生负责。再次表现为教育具有发展功能。教育不仅要对一个人的今天负责，更主要的是要替一个人的未来着想，教育不仅要教人“学会”，更要教人“会学”，教育要把眼光放在学生的未来，注重培养学生的创造意识和创造能力。

（五）知识经济时代教育功能的强化

所谓知识经济，是指建立在知识和信息的生产、分配和使用上经济，也可以说是以智力资源的占有、配置，以科学技术为主的知识的生产、分配和使用为最重要因素的经济。可见，知识经济对教育具有广泛而又深刻的需求，这寓含着教育的作用与功能应大力强化。在全球范围内的知识经济时代实质上是科学技术竞争和民族素质竞争的时代，因而也是教育竞争的时代。知识经济实质上也是教育经济，既是依靠教育之力产生与形成的经济，也是依靠教育之力而推进发展的经济。知识经济社会将是一种教育化社会、学习化社会。在知识经济社会中，教育的意义与地位比以往任何社会显得更为重要，教育的强大作用与强大功能也将是以往社会所无可比拟的。

纵观上述，教育，特别是学校教育，从产生直至今日的功能的演变过程，我们可以清楚地看到，教育在人类社会中占有越来越重要的地位。教育历史向我们揭示，教育具有两个最基本的功能——促进社会发展的功能和促进个体发展的功能，即教育具有社会功能和育人功能。