20世纪60年代中期，在美国遥感卫星技术取得突破性发展的刺激下，美国内政部、农业部和美国国家航空航天局(NASA)共同推动并启动了史上第一个民用地球观测项目，该项目第一颗卫星(Landsat1)于1972年7月23日发射，最初被命名为ERTS(Earth Resources Technology Satellite)，后来发射的这一系列卫星都带有陆地卫星(Landsat)的名称。迄今为止，Landsat系列卫星已发射了7颗，共成功发射了6颗陆地卫星，持续对地球表面进行观测。

Landsat系列卫星至今已为农业、地质、林业、教育、区域规划、测绘等诸多领域的学科研究、资源管理提供了宝贵的数据。目前，Landsat5和Landsat7仍在轨道上工作，每天继续捕捉数以百计的地表影像。为确保今后陆地卫星资源数据的连续性，新一代的陆地资源卫星Landsat8已在筹备中。Landsat系列卫星发射时间及其技术参数见表2-6。

表2-6　美国Landsat卫星参数一览表

Landsat TM(Thematic Mapper，专题制图仪)传感器系统分别于1982年7月16日(Landsat-4)和1984年3月1日(Landsat-5)发射升空。Landsat TM是光-机掸扫式传感器，在电磁波谱的可见光、反射红外、中红外和热红外区记录能量，具有较高的空间、光谱、时间和辐射分辨率。在南北向的扫描范围大约为179 km，东西向的扫描范围大约为183 km，空间分辨率为30 m，数据输出格式为GeoTIFF。Landsat TM第1~5波段和第7波段30 m×30 m的星下点分辨率，热红外第6波段的空间分辨率为120 m×120 m。(www.daowen.com)

OLI陆地成像仪包括9个波段，空间分辨率为30 m，其中包括一个15 m的全色波段，成像幅宽为185 km×185 km。OLI包括了ETM+传感器所有的波段，为了避免大气吸收特征，OLI对波段进行了重新调整，比较大的调整是OLI Band5(0.845~0.885μm)，排除0.825μm处水汽吸收特征；OLI全色波段Band8波段范围较窄，这种方式可以在全色图像上更好地区分有植被和无植被特征。

此外，还有两个新增的波段:蓝色波段(band 1；0.433~0.453μm)主要应用于海岸带观测，短波红外波段(band 9；1.360~1.390μm)包括水汽强吸收特征可用于云检测；近红外band5和短波红外band9与MODIS对应的波段接近。表2-7给出了TM、ETM以及OLI传感器的空间特性和波段分布。

表2-7　TM/ETM+/OLI传感器波段分布及其空间分辨率