《西山经》

丹水出焉，东南流注于洛水，其中多水玉，多人鱼。

《北山经》

其中多人鱼，其状如䱱（dì），四足，其音如婴儿，食之无痴疾。

《中山经》

又厌染之水出于其阳，而南流注于洛，其中多人鱼。

【图一】清·尔雅音图

人鱼在上古时候的中国还是很多的，在西方、北方、南方都有。但这些人鱼形象与西方的美人鱼是不一样的，中国的人鱼样子看起来很像鲇鱼，只是长有四只腿。因此，中国传统神话里的人鱼应该是类似于鲇（nián）鱼、娃娃鱼的一种水生动物。(www.daowen.com)

还有一种说法是，人鱼就是鲛人。鲛人的形象与西方的美人鱼比较类似，上半身是人，下半身是鱼，常年生活在水里，但是上岸也并不困难，而且还可以在岸上停留好几天。所以鲛人已经不是野兽，而是有语言可以交流的一种人类。鲛人心灵手巧，虽然生活在水里，但是可以纺织很精美的布，叫作绡，洁白如雪，很受岸上的人类欢迎。

鲛人还可以生产珍珠。据说有一只鲛人上岸卖绡，就借住在一户人家家里。过了几天，绡卖完了，鲛人临走前为了感谢主人家的收留与款待，就让主人家拿出一个盘子，对着它咳了几下，吐出一盘子珍珠。据说那时候经常有人去海底偷鲛人的珍珠，得手的人还挺多。这有可能是因为珍珠对于鲛人来说并不是珍贵的东西，因此也不看重，所以岸上的人才能够得手。

【图二】明·胡文焕图本

【图三】清·吴任臣图本

【图四】清·汪绂山海经存本

【图五】明·蒋应镐绘图本

【图六】清·四川成或因绘图本