地方分权的教育管理模式是在美国教育历史中形成的，是建立在相应的立法基础之上的。

联邦宪法第一次涉及教育是1787年颁布的《西北法令》。根据这项法令，联邦政府在俄亥俄州西北地区建立临时政府，并对该地区人民的合法权利提供法律保障。这一法令明确了教育的地位和国家对教育的基本政策。

美国实行地方分权教育管理体制的主要依据是1791年颁布的宪法修正案。按照宪法的精神，各州一般把管理教育视为本州的权力，联邦政府在拨款方面对各州教育发展起着某种宏观导向作用。联邦政府根据社会发展的需要，对特别的或专门的教育项目制定法令法规条款，以此来表达政府对教育方向的选择。如果联邦的法令适合于州的情况并为州政府所认可，那么该州就可以得到相应的拨款和法律保障。

国家对教育的政策导向体现在法令之中。这就是说，在实行地方分权的国度里，国家对教育的发展也不是听之任之的。尽管联邦手中的权力是有限的，但还是可以通过立法与经济的杠杆来做宏观调控。(www.daowen.com)

1939年，美国教育署与公共卫生署、社会保障局合并。1946年，美国正式加入联合国教科文组织。同时，美国成立全国教育、科学与文化合作委员会（National Commission on Educational，Scientific and Cultural Cooperation）。该委员会由100名委员组成，其中国务院委任40名，各学术界团体派出50名，再另遴选10名。

教会对教育的干预有着长久的历史根源。美国独立后，教育与宗教分离成为一项重要政策。但是，教会学校的地位仍然是20世纪初一个棘手的问题。1922年，俄勒冈州议会通过一项法律，规定凡该州8～18岁的学生必须进入公立学校读书。此事在美国引起争议。1925年，美国最高法院裁决该项法律是违宪的，使得州政府与教会学校和私立学校的关系得到明确。

此外，20世纪20年代，地方教育委员会的成员多数是中上富裕阶层的人士。30年代以后，工会及少数民族的代表比例有所增加。由于教育管理的民主化趋势，学校的决策与管理的体制也在发生变化。学校管理越来越多地接受来自家庭、社区的监督。^[1]