为了适应市场经济的多样化需要和世界多元化的发展潮流，世界高等教育出现了个性化的趋势。高等教育的个性化主要表现为高等学校的个性化和人才培养的个性化两个层面。

高等学校的个性化，也就是人们通常所说的高等学校特色化。它是指各个高等学校要办出自己的特色，突出自身的个性，要以自己独特的价值和方式存在于社会，使自己在社会和高等教育体系中拥有不可替代的地位。美国是高等学校个性化的典型代表。在美国，高等学校没有统一的教育目标和培养规格，因而大学之间的差异特别大，可谓各具特色。凡得到社会认可的高等学校都有权不经政府审查自行任命教授、自由挑选学生、自行决定课程的开设、自主颁发文凭，有权从各个渠道自由筹措经费，并自主决定这些经费的使用。可见，高等学校拥有必要的办学自主权是高等学校个性化的先决条件。(www.daowen.com)

高等学校的个性化最终应归结于人才培养的个性化。使每一位受教育者在全面发展的同时其个性优势得到充分自由的发展，是世界高等教育发展的一大趋势。世界各国，特别是一些高等学校过于整齐划一的国家，都把个性化作为高等教育改革的重要原则，其中最为典型的是日本。日本在其第三次教育改革中，始终把个性化作为高等教育改革的一条重要原则。临时教育审议会发表的《关于教育改革的第一次咨询报告》中就明确指出：“此次教育改革中最重要的一点就是确立尊重个人、个性、自由、自律、自我责任感的原则，也就是确立个性原则。”《关于教育改革的第二次咨询报告》中重申：“在这次教育改革的8个原则中贯彻全体的最基本的原则是第一个原则——重视个性原则。”