20世纪80年代以后，法国中等教育的改革转入了以教学内容、课程设置以及教学方式方法为中心的阶段。1983年的《为建立民主的初中而斗争》和《21世纪前夕的高中及其教育》两份报告影响了1985年10月和11月公布的初中及高中的新课程计划。

1985年，初中新课程计划规定了11门课程，另有6个跨学科主题供初中阶段选择作为课外活动，让学生有所接触。课程计划强调了法语、现代外语、公民、信息等基础实用课程的学习，适应了科技发展的社会大趋势和在可预见的未来建立欧共体共同市场对人才的需求；同时，在教学方法方面强调了个别教育和对部分学生帮差补缺的必要性。

1985年公布的高中新课程计划要求高中教育符合国家需要和更好地适应学生的多样性。其原则要求是必须使学生“取得成功的途径多样化，不把数学课程作为唯一的筛选标准，发展应用科学和工艺学课程，革新文学课程的学习”。新课程计划鼓励各地在中学二年级（毕业班的前一年级）设立实验性的课程。(www.daowen.com)

20世纪90年代以后，法国政府进一步加大了教育发展的步伐。法国教育部从1999年开始制定新的课程大纲，并决定于2000年开始实施。新课程大纲的特点主要是：本国语课程将允许教师自己选择适应学生需求的课文；减少历史与地理课程的内容；经济与社会、公民与法制课程将在高中所有年级实施，并采用讨论和研究的方式教学；加强与职业技术教育的沟通；外语课程改革的重点是加强交流能力，同时还有400多所高中开设“欧洲班”并用英语或德语等“欧盟语言”上课，以适应欧洲一体化的趋势；数学课程将更为重视信息技术的教学，并且将信息技术教学贯穿于所有学科的教学之中；等等。