20世纪80年代以后，英国政府发表了一系列关于教育改革的重要文件。这些文件中涉及中等教育改革的内容主要有以下几个方面：第一，实施全国统一的课程计划。《1988年教育改革法》最主要的内容，就是要求在全国实施统一的课程计划。该法规定，5～16岁义务教育期间的所有学生，都必须学习宗教课程和10门必修课程。第二，设立两种新型的中等教育机构——城市技术学校和城市艺术技术学校。第三，实行“入学开放”的新政策，允许家长跨地区为子女选择学校。第四，扩大中央政府对公立学校的管理权限和部分学校的权利，鼓励增加“直接拨款学校”。第五，“第三级学院”（tertiary college）和“第六学级”（sixth form）的发展丰富了义务教育之后“继续教育”的形式。

综上所述，20世纪80年代以来，英国中等教育的改革是以提高质量为基本出发点和基本目标的。其特点主要是：第一，设立国家课程导致了中学课程正式趋于中央集权；第二，由于整个教育管理体制的调整，学校的行政自主权有了扩大；第三，由于加大学校行政自主权和加大家长的参与权，以及实行“直接拨款学校”等方式，将学校推向市场，让它们通过教育质量的积极竞争去发展自己，从而向着提高质量的方向发展。(www.daowen.com)

为了缓解人们对国家课程的抵触情绪，也为了迎接全球经济和科学技术的发展带来的更大挑战，以迪尔为首的“学校课程和评价总署”在1994年1月提出终结报告，主张裁减全国统一课程的内容，简化考试科目。同年，教育部部长宣布采纳该委员会的有关建议并将修订的国家课程计划发到每个学校。