福禄培尔（1782—1852）是德国著名学前教育家，曾两次访问裴斯泰洛齐的伊弗东学院。1837年，他在勃兰登堡开办学前教育机关，并于1840年命名为“幼儿园”。他的教育理论、教育实践和教育方法曾对西方学前教育和初等教育的变革发生了一定的影响，其代表作为《人的教育》。

福禄培尔提出了教育的五大基本原则。第一，统一的原则。一切事物都起源于神的统一或上帝。“在一切事物中存在着和统治着一个永恒的法则。……这个全能的法则，乃以一个渗透一切的、精力充沛的、富有生命的、自觉的因而是永恒的‘统一’为基础。……这个统一就是上帝。”^[5]福禄培尔的哲学和教育观点是在德国古典唯心主义哲学影响下形成的。他认为宇宙是一个统一体，其中心是神；人只是其中一个小的统一体。教育的目的就在于揭露潜在于人体内的“神的本原”。第二，适应自然的原则。其主要含义是：合理的儿童教育必须观察、效法或遵循自然万物发展的正确道路，以及“小心翼翼地追随本能”，即追随儿童的天性。儿童天性善良，并表现为四种本能，即活动的本能、认识的本能、艺术的本能及宗教的本能。其中，活动的本能随着年龄的增长而发展为创造的本能，教育就是促进这种本能发展的过程。但对每一种本能，福禄培尔都进行了宗教神秘主义的解释，把它们都归结为所谓“神的本原”的体现。第三，发展的原则。就儿童方面而论，教育是由内因决定的进化过程，如果让儿童顺其自然地发展，神的精神就会在儿童的活动中显示出来。教师的任务在于遵循自然，引导儿童的成长，提供一切成人智慧的帮助，而不是违背自然，对儿童的成长横加干涉、命令和强迫。第四，创造的原则。所谓“创造”，即通过将已有的东西变换花样的方式，赋之以新的意象。第五，社会参与的原则。福禄培尔重视教育的社会目的。个体进步与社会进步之间有密切关系，整体和部分是不可分离的。学校是一个统一的有机体，在里面，由发展的个体组成的单位应通过参加社会生活来完善自己。学校必须产生公民，并令受教育者做好为社会服务的准备。以以上原则作为指导，福禄培尔建立了他的学前教育理论。

福禄培尔重视学前教育，第一个创立了学校教育机构及其工作理论，他强调人的教育应从儿童早期（出生至入学前）开始。他认为儿童未来生命之树的胚芽若在这时受到损害，将来要克服极大的困难才能成长。因而，他提出“儿童早期是人和人类全面发展的最主要的阶段，也是教育最重要的时期”的论断。

福禄培尔对游戏、作业做了系统的理论阐述，确立了游戏在幼儿教育中的地位和作用，把游戏、作业和劳动等活动作为培养、教育幼儿的基本形式。他认为，游戏是童年生活中最快乐的活动，是表现和发展儿童的自动性和创造性的最好的活动形式。成人既应允许儿童自由地、尽情地游戏，又必须注意观察和指导儿童游戏，从而通过游戏增进儿童的体力与智力，利用儿童与同伴的共同游戏，培养公民意识和意志品质，进行道德教育。(www.daowen.com)

福禄培尔重视儿童对自然的接触和了解，注重劳动作业。他创制了名为“恩物”的一套玩具，并为幼儿创编了使用恩物进行的游戏和配有歌曲或音乐伴奏的活动游戏。恩物是福禄培尔帮助儿童认识自然及其内在规律的工具，他认为恩物是自然的象征，儿童通过恩物，由简及繁、由易到难、循序渐进地认识自然，进而洞察神性。这些活动为儿童以后的观察和认识活动打下了基础，有益于儿童进行艺术欣赏和创作活动，还可以帮助儿童发展语言能力。作业是福禄培尔为幼儿园拟定的另一种教育活动形式，包括绘画以及使用恩物和其他材料进行的各种手工活动等。他拟定的游戏和作业注意了循序渐进、由简到繁，注意了发展幼儿的语言能力。作业的进行主要体现了福禄培尔关于“创造”的教育原则，要求将恩物的知识运用于实践。作业与恩物是有区别的：第一，恩物的主要作用在于“由外向内”，即在于接受或吸收有关外界事物的知识；作业的主要作用则是“由内向外”，帮助儿童发表或表现他们对于外界事物的印象或认识。第二，从两者安排的顺序看，恩物在先，作业继后，不可颠倒。第三，恩物游戏并不改变物体的形式，作业则要改变材料的形式。第四，恩物引导儿童发现、洞察和整理活动，使儿童学到关于外界的知识；作业则运用恩物所提供的观念来开展活动，并控制、修改、变化和创造活动。

福禄培尔还提出了“中间学校”的问题。他认为，介于幼儿园和普通学校之间的“中间学校”的任务，实质上是帮助儿童顺利地、逐步地实现从直观感觉到抽象思维的转折。

福禄培尔使幼儿教育成为教育实际工作和教育理论中的一个独立部门，他的幼儿教育思想在20世纪初叶以前，促进了欧美各国幼儿学校的改善，推动了幼儿教育事业的发展，也对欧美小学教学的演变产生了影响。在理论上，他的某些教育思想材料成为杜威教育思想的渊源之一。福禄培尔的教育理论不限于学前教育，他还研究了一些有关学校教育方面的问题。但是他的许多方法规定过于死板、机械，且充满了唯心主义和宗教神秘主义色彩，有形式主义之弊，反映了当时德国资产阶级和小资产阶级反封建的软弱性。