纵观德国近代教育制度的发展，我们会看到德国的教育制度在欧美教育史中占有重要地位，近代西方的公立教育、强迫义务教育、实科教育、师范教育和双轨学制等大多起源于德国。

其一，德国最早实现了国家管理教育。宗教改革以后，新教教派曾在德国占据优势并控制着德国的各类学校。但从16世纪末开始，各封建公国先后将教育改由国家管理，首先是初等学校，然后才是中学和大学。到19世纪初，德国已较欧洲其他国家率先实现了国家全面管理教育。

其二，德国最早颁布了强迫义务教育法。自16世纪起，各封建公国为了自身的利益，竞相颁布了强迫义务教育法。在1872年的德意志帝国的教育规章中，明确将6～14岁的8年初等教育定为强迫义务教育阶段。虽然在很长的时间里，接受这种教育只是劳动者子弟的义务，但在客观上对普及教育、提高国民素质起到了促进作用。

其三，德国较早地产生了实科学校，重视大学的改革。实科学校在德国产生于18世纪初，较英、法等国早了一个世纪，适应了德国资本主义经济逐渐发展起来的需要。自然科学也较早地进入德国大学的课堂。19世纪初，洪堡创办和领导的柏林大学，后来成为世界各大学改革的楷模，德国大学曾在世界上处于领先的地位。(www.daowen.com)

其四，德国有着重视师范教育的优良传统。早在18世纪时，普鲁士就创建了师资训练中心。到了20世纪初叶，其小学教师就已由高等院校的师范学院培养，中学教员由大学直接培养，还需经过国家考试予以认可，因此师资水平较高。

其五，由于德国资产阶级的软弱性和革命的不彻底性，德国教育中保留了较多的封建主义的东西。例如，等级性很强的双轨学制一直到1920年以后才发生了较大的变化；古典主义在学校教育中的地位十分突出，这一状况虽然在洪堡改革时略有变化，但后来又随着封建专制的强化而加强，一直到20世纪初，德国学校教育仍带有一定程度的古典主义；沙文主义、军国主义和宗教神学始终贯穿于教育之中，也是德国近现代教育最显著的特征之一。