法国资产阶级革命以后，教育上的巨大变化与革命前声势浩大的思想启蒙运动有着密切的关系。法国启蒙思想家在反对封建专制思想和宗教迷信的斗争中，都极为重视教育。他们把教育作为启迪愚昧、发展理性、培养资产阶级一代新人的重要武器。他们的教育思想是其启蒙思想的重要组成部分，对法国乃至欧美教育的发展产生过重要的影响。他们中的代表人物就是法国18世纪启蒙运动中激进的思想家、坚定的反封建斗士、卓越的教育思想家卢梭。

卢梭（1712—1778）出生于瑞士日内瓦一个钟表匠的家庭，自学成才，才华横溢，一生坎坷。他的思想积极影响了法国资产阶级革命。其主要著作有《论人类不平等的起源和基础》（1753）、《新爱洛伊丝》（1761）、《社会契约论》（1762）、《爱弥儿——论教育》（1762）等。

卢梭主张教育目的在于培养自然人。他以“归于自然”的性善论为依据，认为“天性的最初的冲动永远是正当的”，所以“要以天性为师，而不以人为师”，要成为“天性所造成的人，而非人所造成的人”。这就形成了教育史上的自然教育。他在《爱弥儿——论教育》中谈道：“出自造物主之手的东西，都是好的，而一到了人的手里，就全变坏了。”^[2]因而，他要求爱弥儿远离腐朽社会的恶劣环境，到大自然的怀抱中去，在自然的条件下，用自然赋予的感官获取知识，遵循自然天性求得教育。卢梭认为这种自然教育应包括三个方面：身体的、人的、事物的教育。他说：“我们的才能和器官的内在的发展，是自然的教育；别人教我们如何利用这种发展，是人的教育；我们对影响我们的事物获得良好的经验，是事物的教育。”^[3]卢梭以此论证教育目的就是培养自然人，并抨击造就王公贵族和达官显宦的封建教育，认为自然不制造王侯和士绅，培养贵族和显宦是违反天性的，人人都应该按天性而生活。就这一点来说，卢梭的教育目的论是进步的，但他的性善论并不科学，因为天性只是身心发展的潜能，教育不能片面地顺应人的本能。在卢梭心目中，自然人是身心调和发达的人，既有农夫或运动员的体魄，又有哲学家的头脑，因而身体健康、感觉灵敏、理性发达、良心畅旺，还具有从事劳动以维持生计的本领。卢梭设想的爱弥儿就是自然人，是自然教育培养的新型人物，实质上是资本主义教育培养的新人。

卢梭反对封建教育戕害、轻视儿童，要求提高儿童在教育中的地位，把儿童看作教育中最积极的因素。他认为最重要的是“大自然希望儿童在成人以前就要象儿童的样子”^[4]。他批评封建教育“总是把小孩子当大人看待”，不考虑孩子还没有成人，却要强迫孩子去接受成年人才应该知道的东西。(www.daowen.com)

卢梭认为，要尊重儿童的自然发展，教育就要适应受教育者的身心发展特点。为此他把受教育者的身心成长分为4个时期：由初生到两岁半是婴儿期，此时受教育者身体软弱，教育应以养护身体为主；两岁半到12岁是儿童期，此时受教育者感觉发达，教育应以身体锻炼和感官训练为主；12～15岁是青年期，此时受教育者理性开始发达，教育以知识教育为主；15～20岁是青春期，此时受教育者已意识到社会关系，是实施性教育、道德教育和宗教教育的时期。卢梭这一主张对心理科学的发展起了推动作用。

卢梭提出了关于教育内容和教育方法的改革方案。在身体养护锻炼方面，卢梭既反对把身心对立起来，把身体当作心灵的桎梏以致流为禁欲主义；又反对娇生惯养，以致溺爱放纵。在感觉训练方面，他强调感觉是知识的门户，主张通过训练而使之发达。在智育方面，卢梭反对学习空疏无用的知识，主张从实际生活中学习有用的知识。他认为儿童真正的教师是经验和感觉，应该从实际生活中学习。在德育方面，他要求摆脱社会对人的束缚，注重道德教育，使儿童有自由而无邪念。在教育方法方面，他反对命令儿童或指挥儿童，主张让儿童从别人的经验或从自己的经验中取得教训；他主张活动和劳动教育，认为活动和劳动在儿童的生活中有着特殊重要的意义；他反对强制、外加的教育方法，强调培养儿童对学问的兴趣，主张采用发现式的学习方法。

卢梭的女子教育观是保守的，他认为女子教育应以培养贤妻良母为目标。妇女不应妄想作为学者或社会活动家，而应擅长治家之道并讲求妇德。总之，卢梭批判封建教育的功绩是巨大的。他推崇儿童、改革教育内容与教育方法的主张，反映了资产阶级和广大劳动人民希望从封建专制主义下解放出来的要求，在当时起了动员人民向封建教育制度开战的进步作用。他的理论是资产阶级革命时期教育理论发展的一块新的里程碑。裴斯泰洛齐、康德、巴泽多、杜威等欧美教育家、哲学家，都深受卢梭理论的启发；近代的教育改革和教育科学的发展，也受到卢梭教育思想的诸多影响。