外国教育史以自古迄今的教育实践、教育理论、教育制度及其发展规律为研究对象，它既包括过去的教育历史，也包括直到目前为止最新、最近的教育历史。对于这一点，不会有人质疑，但是在它研究的主要问题上，目前教育史学界尚有不同看法。有的学者认为，根据我国对外国教育历史的研究及已掌握资料的实际情况，比较现实的做法宜把研究的范围限制在欧美教育的发展历史方面，学科名称就叫“西方教育史”。也有学者认为，日本对教育史学科体系的处理方法可供我们借鉴，他们把教育史分为西方教育史、东方教育史和日本教育史三大块，有一定的借鉴意义。

但多数学者认为，学科名称还是采用“外国教育史”为好。外国教育史研究的主要问题应该是：除中国以外世界上所有国家和地区的教育实践、教育制度与教育理论发生和发展的历史。由于研究的范围广、时间长、对象多，因此，在外国教育史的学科体系中，只能选择那些在历史发展过程中具有代表性的国家和地区的教育实践、教育制度和教育家的理论进行研究、分析，以便从中揭示教育发展的规律，为发展教育科学和社会主义教育实践服务。

再具体一点儿说，外国教育史研究的主要问题，包括三个大的方面：

第一，教育实践史，即各个历史时期世界主要国家、地区的教育状况和教育实践，特别是教师如何教、学生如何学的实践。其中，教育经验和教训可作为我们当今的借鉴。(www.daowen.com)

第二，教育制度史，即各个历史时期国外有代表性的国家的教育制度及其演变过程的历史。教育制度是一个国家统一规定的，是为实现教育方针、政策，达到教育目的而确立的制度化、程式化的教育实践。教育制度常常是一个国家教育实践发展水平和教育改革进展情况的标志。这是外国教育史的重要内容。

第三，教育思想史，即各个历史时期国外有代表性的著名教育家、思想家、科学家等创立的教育理论与教育学说。每位教育家、思想家、科学家的教育理论与教育实践，都是他那个时代的产物，反映了一定历史时期政治、经济对教育的要求，代表了某些阶级、阶层的教育思想或对教育改革的愿望与主张，常常集中了那个时代的教育工作者的共同教育理想、见解与智慧，是人类文化遗产的精华，我们必须认真学习与研究。

外国教育史研究的这三个方面，既有各自相对的独立性，又相互交叉和联系。教育实践与教育理论、教育制度与教育思想基本上是互相制约、互相促进的，但也不一定同步运动，发展中常常会出现不平衡的现象，因此还需要做必要的分类研究。