PolitiFact是新闻事实核查研究的代表性项目。波因特学院(Poynter Institute)是美国著名的传媒教育机构,是美国已故报人尼尔逊·波因特(Nelson Poynter)创办的非盈利新闻培训学院,该学院有保持新闻独立的传统。波因特学院下属《坦帕湾时报》(Tampa Bay Times)秉承其前身《圣彼得斯堡时报》客观独立的理念,于2007年创办PolitiFact项目,创办发起人之一是《华盛顿时报》首席记者比尔·阿戴尔(Bill Adair),该项目以独立客观的角度对2008年美国大选期间的政治言论进行辨别和核查,通过对时代集团(Times)及其所属媒体上有关美国国会、白宫、政客及其利益集团的言论进行事实核查,编辑们会公布被核查者的原始言论,然后通过“真实性测量仪”(Truth-O-Meter)的六级量表进行赋分,这六个级别分别是“真实”“基本真实”“部分真实”“大部分失实”“失实”“完全失实”。2010年3月,PolitiFact项目组协助《纽约时报》及其合作伙伴报纸《迈阿密先驱报》(The Miami Herald)对佛罗里达州的相关新闻进行事实核查,此后PolitiFact项目影响进一步扩大,与《亚特兰大宪法报》(The Atlanta Journal-Constitution)、《普罗维登斯学报》(The Providence Journal)、《密尔沃基学报》(Milwaukee Journal Sentinel)、《里士满报》(Richmond Times-Dispatch)等媒体建立了合作关系。
2015年9月,波因特学院开展了一个在线项目,名称为“国际事实核查网络”(International Fact-Checking Network,IFCN),这是一个在全球范围内进行新闻事实核查的论坛,在此论坛上,会定期发布全球新闻检测的报告,支持在此领域的国际合作活动,召开全球范围内的新闻核查年度会议,同时为世界范围内的传媒工作者提供新闻事实核查方法的培训等。阿莱克修斯是IFCN的领导者,他具有丰富的新闻事实核查工作经验,加入波因特学院后,致力于推动全世界范围内新闻核查的合作与交流。IFCN项目受到多家组织与机构的资金支持,有杜克新闻实验室等[6]。目前,该机构关注的重点领域有全球气候新闻、政治言论及其他社交平台上的虚假新闻。
波因特学院每年都会在全世界开办大约60个培训班,2015年7月,由波因特学院主办的第二届全球新闻事实核查峰会(The Second Global Fact-Checking Summit)在伦敦举行。这次会议吸引了来自美国、墨西哥、乌克兰、韩国、印度等31个国家的共74人参加,与会者对新闻事实核查(fact-checking)的实践经验、研究成果等进行了交流。PolitiFact项目的创始人比尔·埃德尔发表演讲并称之为“全球新闻核查运动”[7],此次会议的主题包括“如何使用自动化技术进行新闻核查”“如何判断新闻事实核查的成效”“新闻界如何进行新闻事实核查”“积极探索新闻事实核查的商业模式”等。这次会议促进了新闻事实核查主题在世界范围内的交流,为共享新闻事实核查的科研、技术成果提供了契机。自2009年以来,PolitiFact项目每年推出一次“年度政治谎言”(Lie of the Year),其中2015年的年度政治谎言是2016年美国总统大选候选人唐纳德·特朗普(Donald Trump)的言论,Politifact通过对其77条政治言论的核查发现,特朗普的言论中被评为“大部分失实”“失实”或“完全失实”的比例之和是76%[8]。Politifact所评出的2016年度政治谎言是“阴谋论”(Pizzagate),这是美国总统大选周期内的假新闻,负面影响力巨大[9]。(www.daowen.com)
FactCheck.org项目是一个设立在宾夕法尼亚大学的非营利、无党派网站,由安纳堡基金会(Annenberg Foundation)资助,这一网站的功能包括,可以对网络上流行的相关谣言问题向FactCheck在线提问;揭穿“病毒式螺旋”(Viral Spiral)谎言,澄清基于部分事实的荒谬“神话”,提供完整信息;帮助读者为其网络上发送的消息提供赞成或不赞成的标记等。该项目获得诸多奖项,2006年被《时代周刊》评为“25个我们离不开的网站之一”,2008年,PC杂志将其评为“20个最佳政治网站之一”,分别于2008年、2010年、2011年和2012年四次获得Webby奖。其主编布鲁克斯·杰克逊(Brooks Jackson)在美联社、《今日美国》等媒体有过多年工作经历,对政治言论、时事新闻有丰富的从业经验。FactCheck.org的评估结果不采用刻度进行等级评定,而是发表对内容的主观判断。[10]
2011年起,《华盛顿邮报》的事实核查栏目(Fact Checker)成为一大特色,在有效的监督政治言论方面起到重要作用,Fact Checker主要致力于“事后核查”,即对已发表的政治言论进行核查,Fact Checker用“匹诺曹测试”来直观地评估事实核查的结果:匹诺曹头像的图标越多就表示政治言论的可信度越低。2015年的一项调查显示,Fact Checker的事后核查有利于改善政治话语环境,使得政治家的虚假传播风险增加,为了自身的声誉和选举安全,政治家在发表公开言论时更加谨慎[11]。
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