美国学者乔治·拉什（George Rush）将警察定义为是“维护公共秩序和安全，以及调查、逮捕犯罪嫌疑人或被正式指控的罪犯的市、县或州的警官的集合体”[3]。在社会日常生活中，与民众关系最密切的是人民警察。作为国家机器，警察代表着国家的意志，具有国家性、暴力性、强制性等特征，三者相辅相成，缺一不可[4]。因此，警察在执法过程中，很多时候会采用一些强制性措施，为避免人民群众出现生命和财产危险，通常会采取暴力手段。但是近年来出现一些在法律规定之外的警察暴力执法问题，引发了网络舆论的广泛关注。

从2015年5月2日的黑龙江绥化市安庆火车站袭警事件，到2016年5月7日的中国人民大学硕士研究生雷洋非正常死亡事件，引发网络舆情共振。雷洋事件，首先吸引网络媒体关注的是其中国人民大学硕士的身份，其次他涉嫌一项使其身份饱受争议的行为——嫖娼，而将这件事情引向高潮的是他在被警察控制的3小时内非正常死亡，且身上出现多处伤痕。雷洋事件中警察暴力执法形象在社会中造成了较大的负面影响。(www.daowen.com)

公安警察在执法过程中，往往由于执法行为过激而出现暴力执法现象。2017年5月，兰州民警暴力执法点燃网络舆情。据当事人称，被民警强行带回和平镇派出所后，因拒绝交出所拍视频，遭到民警持警棍殴打并轮番扇耳光，“屁股被打开花”。省、市公安督察部门调查认定当事人反映情况属实，并对涉事民警采取禁闭措施。这次事件，网络民众对于公安警察的批评声音只限于具体涉事警察，并没有上升到整个警察群体的高度，公安警察没有出现被严重“污名化”的现象。这和公安警察长期以来积累的良好形象有关。