党的十七大报告在阐述实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求时，明确指出“建设生态文明”，要求到2020年基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式及消费模式；循环经济形成较大规模，可再生能源比重显著上升；主要污染物排放得到有效控制，生态环境质量明显改善；生态文明观念在全社会牢固树立。

建设“生态城”可以说是建设“生态文明”很好的试验田。生态城与传统城市截然不同，它是一个社会和谐、重视环保和讲求资源节约的城市，是今后中国城市发展的“样本”。特别是在缺水少雨的中国北方城市天津建设生态城，将为全国的生态城市建设提供可资借鉴的经验。

2007年11月18日，国务院总理温家宝与新加坡总理李显龙共同签署了两国合作建设中新天津生态城框架协议。建设部部长汪光焘与新加坡国家发展部部长马宝山签署了上述协议的补充协议——《生态城的具体规划内容和具体落实计划》。根据中新合作规划，建设生态城的宗旨就是要实现人与人、人与经济活动、人与环境和谐共存，建设“社会和谐、经济高效、生态良性循环的人类居住形式”，成为可持续发展的范例，是建设“生态文明”的试验田。

建设资源节约型社会的一项重点任务就是大力发展有关环保和可持续发展的项目，如上海崇明岛东滩将建设世界首座“可持续生态城”，唐山曹妃甸是国家发展规划的循环经济示范区。中国和新加坡合作的生态城项目也是一个重要的国际合作范例，这是继苏州工业园以后，中国和新加坡两国之间另一个国家级合作项目。据悉，此项目的投资可能高达300亿元。专家认为，在天津滨海新区被纳入国家整体发展战略并初步发挥示范带动效应之际，中新生态城项目的落户，不仅将助推天津滨海新区的开发开放，还将为环渤海区域经济的发展增添新动力。(www.daowen.com)

中新共建生态城的构想，源于新加坡国务资政吴作栋2007年4月访华时向温家宝总理提出的建议，新加坡愿意与中国共建社会和谐、环境友好、资源节约的城市。2007年7月吴仪副总理率团访问新加坡时，两国高层进一步确认了共建生态城的意向，并明确中国建设部和新加坡国家发展部为具体负责部门，新加坡吉宝企业则是协同新加坡国家发展部推进生态城项目的公司。

在过去的几个月，中新两国研究了生态城的选址方案，经协商两国决定“生态城”项目选定在中国天津进行建设，具体位置在滨海新区内的汉沽和塘沽两区之间，汉沽区南部20km2，塘沽区北部10km2的范围。汉沽区多为盐碱地，属于干旱水源不足的地方。区内现有18万人口，区内西北部有农业，东南部有海洋渔业和化工企业。生态城主要占用汉沽区南部，并且不占用耕地。

滨海新区在2005年被中国国务院认定为国家级发展战略地区，其经济发展潜力非常可观。2007年1～3季度，滨海新区工业总产值增长了20.8%，达4560亿元人民币。按照天津市的规划，到2011年要将汉沽区建设成休闲旅游生态区，塘沽区将成为滨海新区的核心区。即将启动建设的天津—新加坡生态城是一个致力于做到人与人、人与环境、人与经济和谐发展的城市样板。中新在天津生态城项目的合作，展示了两国应对全球气候变化、加强环境保护、资源与能源节约以及构建和谐社会的决心。两国将分享在水资源管理、污染治理以及公共住房方面的经验。