可再生能源已成为实现能源多样化、应付气候变化和实现可持续发展的重要替代能源。欧洲、美国、日本、印度和巴西等国在该领域走在世界的前列。欧洲成为世界可再生能源发展的领跑者和主力军，可再生能源市场和产业的年均增长速度都在20%以上；印度和巴西是发展中国家发展可再生能源的突出代表，分别在风力发电和生物燃料方面取得了较大的进展。国外鼓励可再生能源发展的政策主要体现在目标引导、价格激励、财政补贴、税收优惠、信贷扶持、出口鼓励、科研和产业化促进等方面。

1997年欧盟通过了欧洲议会白皮书——《未来能源：可再生能源》，制定了2010年可再生能源要占欧盟总能源消耗的12%，2050年可再生能源在整个欧盟国家的能源构成中要达到50%的雄伟目标。2001年欧盟部长理事会提出了关于使用可再生能源发电的共同指令，要求欧盟国家到2010年，可再生能源在其全部能源消耗中占12%，在其电量消耗中可再生能源的比例达到22.1%的总量控制目标。欧盟成员国根据该指令，制定了本国的发展目标，如英国和德国都承诺，2010年和2020年可再生能源的比例将分别达到10%和20%；西班牙表示，2010年其可再生能源发电的比例就可以达到29%以上；丹麦制定了名为“21世纪的能源”的能源行动计划，在2030年前，可再生能源在丹麦整个国家能源构成中的比例将每年增加1%；北欧部分国家提出了利用风力发电和生物质发电逐步替代核电的战略目标。

1999年，澳大利亚宣布了支持可再生能源发展的国家目标，到2010年，可再生能源发电量应增加到255亿kW·h，相当于全国总发电量的12%；可再生能源的供应量将增加2%。

日本自1993年开始实施“新阳光计划”，以加速光电池、燃料电池、氢能及地热能等的开发利用，1997年又宣布了7万太阳能光伏屋顶计划，目标是到2010年安装760万kW的太阳能电池。在目标计划的支持下，日本的太阳能光伏技术在20世纪90年代得到了长足的发展。到2000年，京都陶瓷、夏普集团光伏电池年生产能力合计达到10万kW，位居世界的前两位。

美国能源部提出了逐步提高绿色电力的发展计划，制定了风力发电、太阳能发电和生物质能发电的技术发展路线图，希望通过风力发电、太阳能发电、生物质能发电等来提高绿色能源的比例，其中太阳能光伏发电预计到2020年将占美国发电装机增量的l5%左右，累计安装量达到2000万kW，保持美国在光伏发电技术开发、制造水平等方面的世界领先地位。

巴西政府早在20世纪70年代就开始实施生物液体发展计划，发展以甘蔗和木薯等为原料的乙醇燃料。经过30多年的努力，巴西成为生物液体燃料大国。年均生产乙醇燃料1600多万t，不仅为上千万辆汽车和数百万辆摩托车提供燃料，还出口国外几十万t。(www.daowen.com)

我国早期的可再生能源开发和利用主要着眼于解决农村能源短缺问题。早在20世纪70年代，我国政府就出台了一些政策支持农村地区的可再生能源建设，例如小水电开发、农村户用沼气推广应用以及农村省柴灶的推广和普及等。这些政策和措施的出台使我国的可再生能源开发利用在发展中国家中处于领先地位。某些领域在世界上也处于先进水平，例如小水电、太阳能热利用和农村沼气等技术。20世纪80年代后期，我国在现代可再生能源技术的研究、开发和利用方面也开始起步，特别是在太阳能发电、风力发电和生物液体燃料方面的投入明显增加，而且有了一定的发展。20世纪90年代至今，为了促进可再生能源技术的发展，我国政府也出台了一系列的方针和政策，归纳起来有以下几点：法律法规的支持、财政补贴、研发扶持、税收政策、价格政策、投资政策、规划和计划支持、产业化支持等^[3]。

我国目标是全面建设小康社会，在社会经济发展、人民生活水平提高、环境和生态保护、资源合理利用等方面全面协调地发展。可持续发展是应对各种面临挑战的长远战略。能源是中国经济和社会发展的动力，是中国社会经济发展目标能否实现的具体保证。中国正处于工业化过程中，社会经济发展对能源的依赖要比发达国家大得多。1980～2000年，中国政府制定了“能源开发与节约并重，近期将节能放在优先”的战略，使能源消费增长翻一番，保证了国民经济翻两番目标的实现，使能源消费结构更趋合理和高效，节能效果和成绩世人瞩目。

中国2020年能源发展的战略可概括为：节能优先、清洁环保、供应安全、市场推动。节能是中国能源战略和政策的核心。要以终端节能为主，政策引导，辅以激励政策，重点抓好交通、建筑和工业节能。在33亿t标准煤的基础上，强化节能措施，争取节约8亿～10亿t标准煤。能源开发应强调电力先行，清洁开发，多元互补，立足长远。2020年装机容量预测为9.5亿kW，通过优质能源调整和提高效率，争取少装1亿～1.5亿kW。可再生能源装机1亿kW和开发5亿t标准煤可再生能源。大力发展天然气，适当发展核电，强力推行清洁煤技术。充分利用国内外资源和市场，以长远的利益和社会成本、效益评价能源开发政策和项目评价。

新的2020年国家能源战略和政策，将强调能源、环境和社会的协调发展，增强各级政府的政策制定能力和职能转变，加速市场化改革，减少投资和发展的不确定性和风险。中国应更高更快和全方位地融入世界的发展潮流中，发挥中国应有的重要的作用，使可持续能源发展迈上新的台阶。