近年来，一些城市发展规模失控，占用耕地面积过多问题较为突出。有关专家利用遥感卫星资料测算结果表明，1986～1995年全国31个特大城市的主城区占地规模扩大了50.2%，城市用地增长率与人口增长率之比为1.12∶1是合理的，而我国目前已高达2.29∶1。个别城市1980～1995年人均占地从76.9m2增至158.1m2，增加了一倍多，更为严重的是城市扩建占用的土地绝大多数都是城郊菜地或良田沃土。小城镇建设中缺乏科学合理的统一规划，盲目追求超规模，在缺乏项目、资金和第二、三产业集聚规模的情况下，必然导致粗放用地。2005年城市建设统计公报显示，全国设市城市661个，城市人口35894万人。城市面积41.27万km2，其中建城区面积3.25万km2，城市范围内人口密度270人/km2。村镇人均建设用地155m2，建制镇149m2，分别为设市城市现状人均用地水平的1153倍和1147倍，城镇人均建设用地远远大于设市城市。此外，全国城市中，人均城市建设用地100m2以下的城市占38%，其人口占全国设市城市人口的63%，人均建设用地高于120m2的城市占46%，其人口占全国设市城市人口的24%。这其中77%为小城市，占全部小城市数量的60%。从城镇内部土地的容积率来看，目前我国城镇用地的平均容积率仅为0.13，远远低于发达国家水平。

开发区建设占地失控也很突出，20世纪90年代初期全国各地掀起了兴建开发区之风，纷纷跑马圈地，筑巢引凤。这主要表现在两个方面，一是非法建的开发区占很大比重，据不完全统计，截止到2006年经国务院批准的国家级经济技术开发区共54个，省级政府批准的经济开发区共有1340个；二是开发区用地严重失控，据统计，仅开发区的起步区就占用了73万多hm2的土地，而且大多数都是耕地。不少地方以地为代价来招商引资，集聚“地财”，不顾国家大局，乱上项目、滥占耕地，甚至肆意炒卖地皮，从中牟利。1992年全国省（自治区、直辖市）、市、县、乡各类开发区达到了9000多处，共占地2400多万亩，而且80%是耕地。其中绝大多数开发区圈地规模过大，而实际开发滞后，于是出现圈而不用，造成大片耕地抛荒现象。(www.daowen.com)

村镇建设超标严重，首先是乡镇企业用地缺少指导，只顾眼前利益，盲目占用良田沃土，其次是农村居民宅基地用地严重超标，全国农村居民人均宅基地占用面积已达190m2，已超过规定的最高标准150m2的27%，而且宅基地几乎都选在交通方便的平原，占用的多为高产良田。