我国土地资源退化主要表现在大面积的土壤侵蚀、土地沙化和盐碱化不断发展，还有分布在工业比较集中的城镇附近的大片土地遭到固体废物和污水的污染。

首先是水土流失愈益严重。据粗略估计，1949年建国之初全国水土流失面积约为116万km2，到20世纪90年代初扩展到180万km2，占全国土地面积的1/6多。平均每年增加流失面积33.33万～40万hm2。自20世纪90年代以来，我国每年新增水土流失面积1.5万多km2，新增水土流失量超过300亿kg。全国受水土流失危害的耕地超过6亿亩，相当于耕地总面积的1/3。据估计，全国每年流失土壤达50亿t，约占世界总流失量600亿t的1/12，其中注入海洋的泥沙量约20亿t，占世界陆地每年入海泥沙总量240亿t的1/12。比较肥沃的表土及其所含大量氮、磷、钾等营养元素均随之流失。2005年全国还有水土流失面积356万km2，亟待治理的水土流失面积有近200万km2，据水利部统计显示，截至2005年底，全国累计综合治理水土流失面积达92万km2。全国每年综合治理水土流失面积由20世纪90年代初的2万km2，发展到4万～5万km2，每年可减少土壤侵蚀量约15亿t，增加蓄水能力250多亿m3，增产粮食180亿kg。按照现在的治理速度，还需约半个世纪才能实现初步治理一遍。全国水土流失情况最严重的是黄土高原和长江中上游。黄土高原水土流失面积为43万km2，占高原总面积的70%，每年土壤侵蚀量高达16.3亿t，其中在侵蚀最严重的沟壑区的侵蚀模数可达每年5000t/km2。近十多年来开展小流域综合治理，情况有所缓和。长江流域水土流失面积在20世纪50年代为36万km2，到20世纪80年代扩展到74万km2，占全流域总面积的41%，创年侵蚀量达30亿t的惊人纪录。北方石山区、华南红壤丘陵区和东北黑土区也是比较严重的水土流失地区。水土流失日趋严重的原因，一是开垦陡坡，二是超量伐木，三是过度放牧，四是大型基础建设缺乏水保措施。

其次是沙漠化面积不断扩大。中国是沙漠化危害严重的国家之一（图3-3、图3-4）。全国沙漠化土地面积约为33.4万km2，其中在人类史前早已存在的沙漠化土地约占12万km2，近50年来形成的现代沙漠化土地有5万km2，还有潜在沙化危险的土地约16万km2。若和沙漠、戈壁合计，则有153.3万km2，占到全国土地面积的15.9%。至今，沙漠化危害在继续发展之中，20世纪50～70年代沙漠化土地每年平均扩大1560km2，到了20世纪80年代增加到每年2100km2。在西北、华北和东北11个省（自治区）有5900万亩耕地和7395万亩草场经常处在沙漠化威胁之下。沙漠化的形成，自然因素（气候干旱、植被稀少、地表组成物质松散等）只是提供了可能，而人为的强度活动和不合理的利用方式（过度开垦、过度放牧、过度樵采等），则是主要促成因素。近年来着力营造“三北”防护林，开始调整半农半牧地带的产业结构和改进土地利用方式，以求遏制沙漠化的恶性蔓延。

图3-3　中国沙漠化土地面积

资料来源：http：//data.ac.cn/ny/cdroom/land/deserttj.html．

图3-4　中国盐碱耕地面积统计(www.daowen.com)

资料来源：《中国1∶100万土地资源图》。

盐碱化也是影响土质的重要问题（见文前彩图）。全国盐渍化土地约有14.87亿亩（包括现代盐渍土壤5.54亿亩和潜在盐渍化土壤2.6亿亩）。全国耕地中受盐渍化制约的有1亿多亩，占5%强。

小知识：什么是沙漠化？

沙漠化是干旱地区、半干旱地区和某些湿润地区生态环境的贫瘠化，是人类活动和干旱共同影响的结果。它对风沙区的自然资源、自然环境、生产建设和人民生活造成了严重影响。

随着城市规模的扩大、工业的发展、乡镇企业的兴起以及大量施用农药等原因，土地污染问题日益严重。据估计，全国受大工矿业“三废”物质污染的耕地达0.6亿亩，受乡镇企业污染的耕地有0.28亿亩，受农药严重污染的农田有2.4亿亩，三者合计达3.28亿亩。若不及早采取措施，土地污染问题将造成严重后果。

根据《中国环境年鉴》中公布的数据，我国土地资源破坏的情况十分严重，每年因风沙造成的直接经济损失高达45亿元。20世纪50～70年代平均每年沙漠化土地的面积增加1560km2，20世纪80年代这一数字上升到2100km2。2005年全国沙漠和沙漠化土地面积达437.58万km2，占国土总面积的45.58%，已超过全国耕地面积。退化的草原占可利用草场面积的1/3以上，平均产草量下降30%～50%。水土流失和污染的情况也很严重。遥感调查显示，尽管2005年全国水土流失总面积比1990年减少11万km2，但风蚀面积却呈上升状态。2005年全国水土流失总面积356万km2，接近国土总面积的40%。其中风蚀占191万km2。特别是风蚀土地中属于剧烈和极强度的占到34%。而水蚀土地中属于剧烈和极强度的仅6%。西北地区是我国受风力侵蚀最严重的地区，主要分布在新疆、内蒙古、甘肃、青海等省（自治区）。据第二届土壤污染和修复国际会议估计，我国受农药、重金属等污染的土地面积达上千万公顷，其中矿区污染土地达200万hm2，石油污染土地约500万hm2，固体废弃物堆放污染土地约5万hm2。土地污染已经对我国生态环境质量、食物安全和社会经济可持续发展构成严重威胁。