资源节约型社会是以可持续发展理念为指导，强调资源的高效利用、合理配置、有效保护和持续开发，通过一系列有效的制度安排和文化建设，最终达到人与自然和谐发展的一种社会形态。建设资源节约型社会面对的问题是资源短缺，核心是提高资源生产率，目标是实现经济社会的可持续发展生态文明。

建设资源节约型社会要求在生产、流通、消费等领域，通过采取法律、经济、市场和行政等综合性措施，提高资源利用效率，以最少的资源消耗获得最大的社会和经济效益，保障经济社会的可持续发展。其目的在于追求更少的资源消耗、更低的环境污染与更大的经济和社会效益，实现可持续发展。此中“节约”具有双重含义。其一，是相对浪费而言的节约；其二，是要求在经济运行中对资源、能源的需求实行减量化，即在生产和消费过程中，用尽可能少的资源和能源（或用可再生资源）创造相同的财富甚至更多的财富，最大限度地充分回收和利用各种废弃物。这种节约要求彻底转变现行的经济增长方式，进行深刻的技术革新，真正推动经济社会的全面进步。“节约”的这两重含义是内在统一的，必须统筹兼顾，不能片面理解。(www.daowen.com)

建设资源节约型社会，要求在宏观层面上将循环经济的发展理念贯穿于产业发展、城乡建设、区域开发、老工业基地改造和各类开发区建设以及资源开采、资源消耗、废物产生与社会消费的各环节，建立和完善全社会的资源循环利用体系。在微观层面上，要求企业节约资源与能源，降低和减少资源与能源的消耗量；对生产过程中产生的废物进行综合利用，对生产和消费过程中产生的废旧物资进行回收利用，减少废物的最终处置量；根据资源条件和产业布局，合理延长产业链，促进产业间的共生组合，实现资源高效利用、经济持续增长、社会稳定、生态健康和环境友好的可持续发展。这是资源节约型社会的基本要求。