“周易”二字最早见于《周礼》。据《周礼·春官》太卜条：太卜“掌《三易》之法：一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经卦皆八，其别皆六十有四。”至于什么是《连山》，什么是《归藏》，什么是《周易》，众说不一。郑玄^[1]《易赞》云：“夏曰《连山》，殷曰《归藏》，周曰《周易》。”又说：“《连山》者，象山之出云，连连不绝；《归藏》者，万物莫不归藏于其中；《周易》者，言易道周普无所不备。”所以，郑玄释“周”为易道周普无所不备，取“周普”义。唐训诂家陆德明（约550—630）赞成郑玄的说法，在其《经典释文》中称：“周，代名也，周至也，遍也，备也，今名书，义取周普。”而唐孔颖达（574—648）认为郑说无据，反对郑玄释“周”以周普义。孔颖达曾奉唐太宗命，主编《五经正义》，他在《周易正义》序文中说：“郑玄虽有此释，更无所据之文。”又说，“神农一曰连山氏，亦曰列山氏；黄帝一曰归藏氏。既连山、归藏并是代号，则《周易》称周，取岐阳地名。”所以孔颖达认为“周”字为代号，指周朝。又，唐贾公彦^[2]，认为“周非地号”，不是岐阳地名。贾公彦说：“《连山》《归藏》皆不言地号，以义明易，则非周地号。以《周易》以纯乾为首，乾为天，天能周匝于四时，故名易为周也。”尚秉和^[3]针对前人误解重新注“易”。尚氏认为：按三《易》之名，皆缘首卦。《连山》以艮为首，上艮下艮，故曰“连山”。《归藏》以坤为首，万物皆归藏于地，故曰“归藏”。《周易》以乾为首，乾元亨利贞，即春夏秋冬，周而复始，无有穷期，故曰“周易”。他认为，“周”者，元亨利贞也。

至此，“周”凡四解：代名、地名、周普、元亨利贞。一个“周”字，几千年来尚且未得出确定释义，学者们各执一词，众说纷纭。

再释“易”。

第一种解释：易者，蜥蜴的引申义。这种说法本自汉许慎^[4]《说文解字》。《说文解字》九下易条云：“易，蜥易、蝘蜓、守宫也，象形。秘书说：日月为易，象阴阳也。一曰：从勿，凡易之属皆从易。”蜥易即蜥蜴；蝘蜓，即铜石龙子；守宫，即壁虎。蜥类能变色，俗称变色龙，故有变易义。南宋罗泌说，蜥蜴“身色无恒，日十二变，是则易者，本其变也”。这种说法很有道理。但南怀瑾却不赞同这种解释。

第二种解释，即《说文解字》中所引的“日月为易”。“易”字为日月。“周易”即日月之道普照周天。易象征阴阳，揭示阴阳循环交替之理。

第三种说法：易为雅乐。

第四种说法：日出为易。

第五种说法：易乃占卜之名。

第六种说法：易初为官名，转为书名。高亨据《礼记·祭义》：“昔者圣人建阴阳天地之情，立以为易。易抱龟南面，天子卷冕北面。虽有明知之心，必进断其志焉，示不敢专，以尊天也。”郑玄注“立以为易谓作《易》。易抱龟，易官名。”易之为官，掌卜筮。筮官为易，犹史官曰史。

第七种说法：易，筮书的通名。高亨持此说。

第八种说法：易，《周易》之简称。

第九种说法：易，变化也，指万物常变。(www.daowen.com)

第十种说法：易，交易，即阴消阳长、阳长阴消。如太极图之显示。

第十一种说法：易即是道。指事物随时空变幻，恒常的道不变。

第十二种说法：生生之谓易。《周易·系辞》上曰：“生生之谓易。”生生不息，日新又新，认为这种变化是一种生命的代谢与生成。

第十三种说法：易一名而含三义。郑玄著《易论》，认为“易一名而含三义：简易一也；变易二也；不易三也。”《易纬·乾凿度》卷上开篇亦说：“易者，易也，变易也，不易也，管三成为道德苞籥。”此说即是说宇宙的事物的存在状态是：顺乎自然的，表现出易和简两种性质，即简易；时时在变化之中，即变易；保持一种恒常，即不易。程颐极崇“变易”一说，宋元符二年（1099）正月，程颐著《周易程氏传》，于序中说：“易，变易也，随时变易以从道也。”又说“吉凶消长之理，进退存亡之道，备于辞”，以为《周易》一书有至微之理，“体用一源，显微无间”。

第十四种说法：筮法说。其言原始衍数工具并非蓍草，而是石子，甲骨文“易”字是双手与小石子互易的形象。“易”是双手拿小石子互换之意；“周”的本意是地上画的图形；“周易”本义则是指在地上画的图形中摆上小石子，双手拿小石子互换变易来进行数理衍算。这种说法现在在伏羲氏生地的甘肃西和县仇池山周边地域还能见到，俗名叫“走游罡”。地上画的图形中放的石子叫“游子”，手中的石子叫“握子”。在具茨山岩画中就有与走游罡完全相同的图形刻画符号。这种说法很新奇，既有原始衍算的孑遗，又有岩画佐证。持这种说法者，否定了历来学者们对《周礼》太卜掌三易之法的种种猜测。又认为“掌”者，手掌也；“三”，是三人各掌三个小石子；“易”，乃双手互换；“掌三易”，就是走游罡。三人各三个石子握法的变化为：“可握空，可握一石子，可握二石子，可握三石子。”每人握的可能性为“四”种，三人则为三个“四”连乘，正好组成六十四卦。

“易”之解，凡十四种，谁对谁错，学者们是一而非其余，我这里姑并存之。

【注释】

[1]郑玄（127—200），东汉经学家，创经学中郑玄派，治今文《易》和公羊学，号称“郑学”，名贯古今。

[2]贾公彦，永徽（650—655）中为太学博士，撰《周礼义疏》等。

[3]尚秉和（1870—1950），进士出身，辛亥革命后任内务部第三科科长，曾执教于清华大学，近代易学象数派代表人物。

[4]许慎（约58—约147），东汉著名文字学家。师事贾逵，博通经籍，著《五经异义》十卷及《说文解字》十四卷。