帧中继属于快速分组交换技术，可看做是简化的X.25协议。帧中继是在ISDN标准体系研究工作中发展起来的重要技术，虽然是为ISDN设计的，但在非ISDN网络中也得到了广泛的应用。

帧中继采用流式通信处理，放弃了链路级的差错和流量控制，这是因为随着通信技术的发展，网络主干线路大量采用光纤，极大地提高了信号传输质量，传输差错可以交由用户处理，通信网络可以专注于数据的传输。帧中继网络的接入速率可高于2Mbit/s。

帧中继网络由终端、交换机和接入设备组成。

1）帧中继终端：符合帧中继用户—网络接口规程的用户终端。

2）帧中继交换机：帧中继交换机之间没有流量控制和差错控制，无需维护状态表，只是根据帧中的DLCI（数据链路连接标识符）字段对帧进行复用和交换，或者说，只是简单地转发帧，不作任何处理，这也是所谓的帧“中继”名称的来由。

3）接入设备：具有非帧中继用户网络接口的用户终端（哑终端）应经过帧中继装拆设备（FRAD）才能和帧中继交换机相连。局域网用户通过路由器与帧中继交换机相连。

帧中继网络的协议定义了用户设备和帧中继网络交换设备之间的接口，协议结构只有两层：数据链路层和物理层。帧中继的物理层为I.430/I.431，提供了一条数据通路。数据链路层分为控制平面和用户平面两部分，分别使用各自的通道传输网络控制信息和用户数据信息，采用的协议也分成两个部分：控制协议和用户接入协议。

控制协议的主要功能是在帧中继网络中为两端用户设备建立交换虚电路（SVC）。控制平面的数据链路层为LAPD（Q.921）或Q.922，可提供可靠的数据链路控制服务，用于交换Q.931/Q.933控制信令。(www.daowen.com)

用户接入协议完成用户数据传输，使用的通路是永久虚电路（专线）或交换虚电路（由控制协议为其建立的）。用户平面的数据链路层为LAPF（Q.922）核心协议，NT（网络终端）设备只支持到LAPF的核心功能，TE（终端设备）可实现较高层次的功能，如包括LAPF的控制功能。

帧中继的用户接入电路有基带传输方式、采用直通用户电路接入到帧中继网络、2B+D线路终端（LT）传输方式、ISDN拨号接入方式、PCM数字线路传输方式。图8-11为通过El线路访问帧中继网络的方法，图中TE为终端设备，CSU为信道服务单元，CSU的作用相当于调制解调器，只不过没有数模转换，因为两侧都是数字信道，FH是帧中继交换结点。

图8-11　用户终端通过El线路访问帧中继网络

在中国，帧中继业务是在中国公用数字数据网（CHINADDN）上开设的。中国电信也建设了采用ATM平台的可提供信元中继和帧中继业务的中国公用帧中继宽带业务网（CHI-NAFRN）。CHINAFRN的主要业务应用有局域网互连和多媒体信息传送。提供的业务主要有两种：永久虚电路和交换虚电路。目前已建成的帧中继网络大多只提供永久虚电路业务。

局域网互连是帧中继业务最典型的一种应用。CHINAFRN在网络空闲时，允许用户以超过自己申请的速率进行数据传送。这对于经常传递大量突发性数据的局域网用户来说，其费用比较经济合理。

CHINAFRN可以为医疗、金融机构提供图像图表的传送业务，这类信息的传送往往要占用很大的数据带宽，如用DDN电路传送费用太高，而CHINAFRN带宽动态分配的特点比较适合此类业务。