HTTP是一个文本协议，由请求报文和响应报文构成，采用标准的客户/服务器模型。HTPP的一次操作称为一个事务。

1.HTTP通信模型

HTTP采用客户/服务器模式，是一种无状态协议，服务器不需要记录先前信息。与其他应用层协议一样，HTTP也遵循命令和响应的连接关系。客户端发送一个请求消息，然后服务器返回一个响应消息。

在实际的网络环境中，因为存在代理服务器、网关等，HTTP存在多种通信模型。最简单的通信模型就是客户端直接连接服务器，如图7-13所示。

图7-13　最简单的HTTP通信模型

当存在代理服务器时，HTTP通信模型如图7-14所示。

图7-14　代理服务器的HTTP通信模型

代理服务器是个中间程序，它既充当服务器，也充当客户，其目的是代表其他客户提出请求。因此，HTTP代理必须同时实现HTTP协议对客户和服务器的要求。代理可以在其内部为请求提供服务，也可以将请求传送给其他服务器（可能会对请求作适当的转换）。代理通常分为两种：透明代理和非透明代理。透明代理通常不对客户的请求作任何改动；非透明代理对客户的请求进行修改，从而为客户提供额外的服务，如媒体类型转换等。

当服务器之前存在网关、防火墙之类时，HTTP的通信模型如7-15所示。

图7-15　存在网关、防火墙之类的HTTP通信模型

网关和防火墙是一个为其他服务器充当中间媒介的服务器。与代理不同的是，网关接受请求就好像它是源服务器，发出请求的客户并没有意识到它在同网关打交道。为了能够让Intranet（内联网，使用因特网协议的私有网络）上的计算机能够访问Internet上的资源，In-tranet上可以设置若干个网关，作为Intranet到Internet的通道。

2.HTTP协议参数

HTTP协议参数主要规定了协议的表示方法，RFC2616中规定了12种协议参数，主要为HTTP版本、统一资源标识符、代码集、内容编码、媒体类型、语言标签等。这里只介绍两种协议参数的使用格式。

1）统一资源标识符（URI）指的是WWW地址、通用文档标志符、统一资源定位符（URL）和统一资源名称（URN）等。就HTTP而言，统一资源标识符是指通过格式化的字符串来描述的一个资源。(www.daowen.com)

HTTP不对URI长度做事先限制，如果服务器不能处理太长的URI，应该返回414状态码。通常要求URI长度小于255字节。在HTTP中，HTTPURL基于通用的URI语法，其标准格式为：

其中，http指的是模式。host指的是主机名，可以是IP地址，也可以是域名。port是HTTP服务的TCP端口号，默认端口号为80，即WWW服务的默认端口号。实际使用时，端口号可以由Web服务器管理员指定。

2）媒体类型指的是HTTP在Content-Type和Accept头部域中指明使用的媒体类型，目的是为了提供开放的、可扩展的数据类型的协商，其语法格式为：

其中，媒体类型的值由IANA注册，在RFC1590中定义。类型/子类型如application/msword（Word文档）。参数为属性/属性值对，如Content-Type：RTP/AVP31（内容类型是用RTP实时传输协议传输的H.261压缩视频）。

3.HTTP消息

客户端与服务器之间传输的协议数据单元称为消息或报文。HTTP有两种消息类型：请求消息和响应消息。请求消息从客户端到服务器，响应消息从服务器到客户端。这两种消息的格式如图7-16所示。HTTP消息各个字段（field，也称为域）全部使用文本表示，遵守与SMTP等协议相同的RFC822通用格式。

请求行或状态行区分消息类型，并给出请求的资源或状态信息。

图7-16　HTTP消息结构

a）请求消息格式　b）响应消息格式

HTTP首部有通用消息首部、请求消息首部、响应消息首部和实体消息首部几种。所有的HTTP首部都由多行文本组成，每行为一个字段，每个字由“字段名：字段值”组成。

实体主体一般就是消息主体，只有在采用某些编码的情况下，两者才不一样。消息主体的长度由长度字段给出。

通用首部定义了Cache-Control（防止高速缓存逆向干扰特定的请求和响应）、Date（数据生成的日期和时间）、Upgrade（还能支持的其他协议）等字段。