IPv6把IPv4很多字段的功能都放到了扩展首部，这样做的好处是减少了路由器对首部的处理，增加了路由器转发数据的效率。同时，IPv6也把IPv4选项字段的功能放到了扩展首部中。
IPv6的扩展首部有6种，分别是逐跳选项首部、路由首部、分片首部、目的地址选项、认证首部、封装安全净荷首部。
1）逐跳选项首部。协议号0，提供给路由器关于传送的信息，由传送路径上的路由器读取和处理。如告知路由器需要处理资源预留协议（RSVP）。当净荷超过216=65535字节时，告知路由器还有一个32位的净荷长度字段，这样在一个IPv6分组中，数据可多达232=4G字节，这时，IPv6首部的净荷长度必须设为0。
2）路由选项。协议号43，IPv6源主机在数据发往目的地址的途径中，指定途径中需经过的路由器。除了给出路由器列表外，还有路由选择类型、剩余路段（例如，还需要访问的中间结点的个数）等。
3）分片首部。协议号44，控制分组的分片和重装。只有源主机能够执行数据的分片处理，路由器没有分片的权利。结点执行路径发现算法，了解沿途所有子网络的最小MTU，源主机根据了解到的最小MTU，执行分片处理。
4）目的地址选项。协议号60，只有目的主机可以检查该选项。(www.daowen.com)
5）认证首部。协议号51，提供分组完整性及其认证功能，包含源主机身份的验证信息。
6）封装安全净荷首部。协议号52，提供加密手段。
类似于首部，扩展首部中也含有一个“下一个首部”字段。各个扩展首部就是靠这个字段链接到一起的，直到运输层报文。各扩展首部的链接顺序是有规定的，图5-19给出了一个带有扩展首部的IPv6分组格式示例。
图5-19 IP首部、扩展首部与上层协议
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