IP地址是一个32bit的互联网全局地址，每个IP地址全球都是唯一的。IP地址由国际组织ImterNIC（网络信息中心）负责统一分配，具体负责中国IP地址分配的单位是中国互联网信息中心（CNNIC）。IP地址目前已基本分配完毕。

IP地址由网络号和主机号两部分组成，根据这两部分的取值范围，IP地址的结构分为5类，以适应不同需求和规模的网络，如图5-1所示。

A类地址的最高位为0，后面的7bit为网络号部分，剩下的24bit表示网内主机号。A类地址最多只允许有126个A类网络（网络号1～126，号码0和127保留），而每一个网络中允许有1600万台主机。可见，非常大的地区网，才能使用A类地址。

图5-1　IP地址的5种类型

B类地址的最高2bit为10，后面的14bit为网络号部分，剩下的16bit表示网内的主机号。B类地址支持大约16000个B类地址，而每个网络中可以有65534台主机。一般大公司营建的网络使用B类地址。

C类地址的最高3bit为110，后面的21bit为网络号部分，剩下的8bit标识网内的主机号。C类地址将允许200多万个C类网络，而每个网络中最多只能有254台主机。较小的单位和公司会使用C类地址。

D类IP地址是组播地址，地址范围是224.0.0.0～239.255.255.255。最高4bit的1110，后面的28bit构成的组播地址。组播地址是在逻辑上代表一组特定的主机。它可以实现在互联网络层将同一数据信息发送给一组特定主机的功能。(www.daowen.com)

E类地址最高5位为11110，地址范围是240.0.0.0～255.255.255.255，作为保留地址，用于某些实验和将来使用。

区分各类地址的最简单方法是看它的第一个十进制整数。对于A类IP地址而言，由于第一个二进制位为0，因此A类网络号的第一个点分十进制段为1～126（其中00000000和01111111的网络地址被保留）。同理B类IP地址的第一个点分十进制段的范围为128～191之间。而C类IP地址的第一个点分十进制段的范围则为192～223。所以前面所提到的202.113.21.223的IP地址显然为C类地址。

除了上述可以使用的IP地址，还有一些特殊的IP地址，这些IP地址并不对应着具体的某一台主机，而是具有特殊的意义。

广播地址：所有主机号为1的地址是广播地址。一台主机可以使用广播地址，向任意网络（由网络号决定）的所有主机发送数据信息。当网络号也为全1时，即IP地址为255.255.255.255时，表示主机在所在的本网络上进行广播，有时也将这种广播方式称为有限广播，而将通常向任意网络进行的广播方式称为直接广播。

全0地址：主机号为全0的IP地址并不分配给任何主机，而是代表该网络本身。

回送地址：本属于A类地址的网络号127被保留，作为回送地址的网络号使用，即任何一个以127开头的IP地址，都叫做回送地址，其中最常用的形式为127.0.0.1。当任何程序把回送地址作为目的地址时，TCP/IP协议软件并不会让数据信息出现在网络上，而是把数据直接返回给本机。回送地址的用途是用来实现本机网络协议的测试或实现本地进程间的通信。当在一台计算机上调试收发两方的通信程序时，使用回送地址特别方便。

保留地址：10.x.x.x、172.16.x.x至172.31.x.x和192.168.x.x为保留地址，不予分配。这些地址常常用于内网地址，当访问因特网（外网）时，再通过NAT（网络地址转换）设备转换成所分配的IP地址。目前市场上的小型廉价路由器其实就是NAT设备。