为了改进发送等待法的传输效率，很多网络协议采用滑动窗口流量控制方法。滑动窗口法允许发送方在等到确认以前，可以连续发送多个数据帧。可允许发送的未经确认的帧的数目就是发送窗口的尺寸。窗口尺寸类似于后述的连续发送重返N-ARQ差错控制方法中的N值，它取决于存储帧的缓冲器的大小。发送方发送一个帧后，就把该帧剔除出发送窗口，发送窗口的范围就相应缩小一个帧。发送方一旦收到第一个数据帧的确认以后，发送窗口的范围就向前扩大，再纳入一个帧。只要收到确认，窗口便继续滑动。相应地，接收方可以接受的帧的范围就是接收窗口，只有当接收到的数据帧的发送序号落在接收窗口内，才允许将该数据帧收下，否则一律丢弃。滑动窗口法如图3-1所示。

图3-1　滑动窗口法

图中N_s为发送的帧序号，N_r为下一个等待接收的帧序号，阴影部分为发送窗口和接收窗口，圆上的数字表示帧的序号，最大窗口尺寸为7，发送方A在收到任一确认之前，允许发送7个数据帧，接收方B的接收窗口初始也为7。当发送方连续发送3帧后（第0，1，2帧，N_s表示帧的发送序号），发送窗口收缩到第3，4，5，6号帧。接收方发送确认信号（N_r=3，表示第3号帧以前的所有帧都已经正确接收，准备接收第3号帧），并调整接收窗口，表示可以接收第3，4，5，6，7，0，1号帧。发送方收到N_r=3的确认信号后，扩大发送窗口，表示可以发送第3，4，5，6，7，0，1号帧。接下来，发送方连续发送第3，4，5，6，7，0帧。这时接收方决定进行流量控制，只发送N_r=4的确认，表示第4帧以前的帧已经正确接收。发送方收到N_r=4的确认后，发送窗口向前滑动一个帧，把第2帧纳入进来，这时，发送方还可以发送第1、2帧，但在发送第1、2帧后，就必须停下来等待新的确认信号，才能继续发送。

滑动窗口法的性能取决于最大窗口尺寸和传输速率。窗口尺寸为1，就变成了停止等待法。增加最大窗口尺寸，有可能完全清除等待确认的时间。(www.daowen.com)

滑动窗口法需记住哪些帧已被确认，对每个未确认的帧分别保持计时。如果某个帧丢失，它的计时器便会超时，发送方便重发那个帧。当发送方滑动窗口时，便把所有得到确认的帧移出窗口外。当接收结束时，通信软件仍保持一个模拟窗口，准备接受并确认将到达的帧。这样一来，窗口把帧序列分成3部分：窗口左面的是已成功发送、接收，并获确认的帧；窗口右面是尚未被发送的帧；窗口之中的是正在发送的帧。

滑动窗口法常常与差错控制的ARQ方法联合使用。如果序号字段长度为k bit，在返回N-ARQ中，最大窗口尺寸为2^k-1，不能是最大的2^k，否则会出现问题。例如，如果k=3，最大窗口设为8，则当收到N_r=1的确认时，可发送第1，2，…，7，0号帧，再收到N_r=1的确认时，不知道是这次的，还是重发以前N_r=1的确认。

同理，对于选择重发ARQ，因为确认信号丢失，接收方会把重传的帧作为新帧接收下来。所以，如果序号字段长度为k bit，则最大窗口尺寸为2^k-1。例如，k=3，如果Nr=7的确认丢失，发送方会重传第7，0，1号帧，接收方这时会认为重传的第0，1号帧是新的帧而接收下来，继续要求重传第7号帧，导致传输的帧重复、乱序。最大窗口尺寸设为2^k-1就能避免这些问题。