QAM是一种多进制的混合调幅调相的调制。四进制的4QAM就是QPSK。图2-20给出了8QAM和16QAM信号在信号空间的位置，称为矢量图、象限图或星座图（实际上是信号矢量端点的分布图）。8QAM在信号空间用8个点的振幅与相位的位置来代表八进制的8种数据信号（000，001，010，011，100，101，110，111）。由图可以看出，这8个点不但相位不同，而且振幅有的也不同。有4个点是一种振幅，还有4个点是另一种振幅。所以相邻的两个点不但相位相差45°，而且振幅也不同。

8QAM有8种相位状态、2种振幅状态，相位、振幅的组合应该共有2×8=16种状态，不过8QAM只生成其中的8种状态，因此它是八进制而不是十六进制。8QAM的每个码元代表3位二进制数据，所以8QAM的数据传输速率应是符号速率的3倍。例如，以800Baud传输8QAM信号时，数据传输速率为2400bit/s。

图2-20　8QAM、16QAM和8PSK的星座图(www.daowen.com)

8QAM与8PSK（八进制相移键控，星座图是8个点均匀分布在一个圆周上）相比，可以看出8QAM的各个信号之间的差别要大些。在8PSK中，信号的差别只由互相相差45°来区别。在8QAM中，不但有45°相位的差别，而且有振幅上的差别。同样振幅的信号，彼此相位相差90°，而不是45°。相位相差45°的信号，彼此振幅又不同，这就增加了信号之间的差异性，提高了信号的抗干扰性能。

16QAM的振幅有3种大小，相位有12种状态变化，相邻信号的相位相差30°。16QAM的抗干扰能力远比16PSK大，16PSK仅靠16种相位来区别，相邻相位只相差22.5°。

卫星下行数字电视信号和同轴电缆数字电视信号的传送采用的是64QAM，某些ADSL调制解调器采用的是256QAM。