学校每个星期一的早晨都要举行一次制度化的升旗仪式,时间是学生早读开始之前。升旗任务由三年级以上的高年级各班轮流担任,学校全体师生都要准时参加,整个升旗仪式场面庄严而肃穆,雄壮的国歌声中传递着神圣的意蕴。三名经过严格挑选的旗手,在高高的升旗台上将国旗缓缓升起,十名护旗手笔直伫立在旗杆两侧敬礼,全体学生身穿校服按照划定的班级位置整齐划一地排列在升旗台下行少先队队礼,班主任教师站在各自的班级后面行注目礼,其他教师则在一旁列成一个方队行注目礼。仪式由升旗班级的班长主持,升旗完毕之后是“升旗感言”的讲话,首先由一名教师宣讲,然后再由升旗班级的学生发言。宣讲的教师一般是学校各级领导或者教师中的威望较高者,讲话的主题大多是爱国爱党或道德教育的宣教性内容,如“要培养爱国主义精神”、“为中华之崛起而读书”、“做一个遵守纪律的好公民”、“尊老爱幼,从我做起”等。学生的发言一般是讲自己的学习、生活心得体会,表达自己成为国家栋梁的决心,内容涉及遵守校纪校规、爱国情怀、热爱劳动等。总之,在隆重肃穆的气氛中,讲话的主题是要让学生领略庄严的时刻,引发庄严的注目,加深庄严的记忆,升旗手与护旗手的出场更将这种庄严赋予其他学生以神圣向往之感。下面是研究者与一名班主任教师关于升旗仪式的对话：

研究者：陈老师,你们班主任为什么升旗时要站在班级队伍的后面呢,而不是和其他老师站在一起?

陈老师：升国旗唱国歌是一项很严肃的活动,学校规定这时学生(身体)要排列整齐,不可以随便乱动,学生要全神贯注,高唱国歌,注视国旗升起。不可能所有的学生都乖乖听话,身体不会乱动,所以,班主任站在队伍后面,可以对学生的一举一动一览无余,一旦学生有不遵守纪律的行为,我可以在第一时间予以制止。即使前排的学生我看不到,但是他们意识到我站在后面,也不敢轻举妄动。

研究者：升旗手和护旗手由哪些人当呢?(www.daowen.com)

陈老师：主要是学习成绩好的学生,这些学生上课认真听讲,不随便讲话,不做小动作,可以起到模范带头作用。(学生)当升旗手和护旗手也是一种荣誉感的培养。(20060515)

涂尔干认为,仪式的最初起源是来自人类对宗教的一种崇拜行为所衍生出来的宗教活动,仪式表达的是部落社会共同一致的禁忌观念、价值观念、社会情感等。通过仪式的举行,可以将社会集体的象征融入个体心中,成为个人对所属社会或团体的认知基础与相互沟通的主要来源；通过仪式的举行,将神圣性与世俗性区分开来,并由仪式的转化功能将参与仪式的人象征性地由世俗领域带进神圣的殿堂。随着时间的更迭,在现代社会中,仪式的意义已经不再以宗教活动为主要依据,凡是以具有戏剧性、规律性、宣传性的象征方式展现在日常生活当中的符号或文本都具有仪式的作用。规则的构造有时需要借助一些仪式化形式来完成,学校通过种种仪式化行为,“充任了维护模式功能,体现具有浓厚控制色彩的工具性价值”^[3]。新生入学仪式可以说是儿童进入正式学习体制的第一次灌输,穿越“智慧门”象征着学生开始由家庭生活进入学校生活,而宣誓活动更借由仪式语言符号的渗透性,传递着主流意识形态塑造“好学生”的期望。

现代学校教育是伴随着现代民族国家的形成而形成的,“中国的新式学校一开始就同民族国家的观念与实体紧密相连”^[4]。日常升旗仪式,学校将自身塑造成了官方世界的一种“镜像”,把抽象而遥远的“国家”作为具体的符号插入学校生活中,将崇高的爱国主义情怀化作一种“身体规范性”的语言(如上述教师对学生身体的监视),在庄严隆重的气氛中渲染着对国家的忠诚。培养每个学生的国家意识和爱国情绪是非常必要的,但是升旗资格(升旗手和护旗手的选择)的获得却只是几个“学习好”的学生,单一规则的制造,致使升旗仪式在某种意义上成为少数人的事情,尽管隆重氛围的塑造极为精致,却不能使人人都体验到庄严和神圣,“当庄严不为学生理解或接受,当庄严的制造者与庄严的必须享用者不同时在场时,庄严的期待就被弃之一边”^[5]。此时,仪式权威所剩下的就只是“规训”学生完成仪式所需要的程序了,因为“一种行为如果久而久之只有用一种纯粹化了的形式表现出来,就逐渐只保留它的形式意义,而其实际性的东西越来越远”^[6]。