云南汉族民歌可概括为山歌、小调、劳动歌曲和舞蹈歌曲四大类。

汉族山歌在某些地区叫作“调”或“调子”，也有的叫作“腔”，山歌即所谓“山野之曲”，这类民歌主要在山野、田间演唱，与演唱的环境有关，故而曲调大都比较自由、舒展、高昂、奔放。这类民歌多采取对唱的形式，也可独唱。对唱时因双方保持一定的距离，为了唤起对方的注意，并激起对方感情上的反应，故往往开始先唱一个漫长的引腔，再唱主要内容。这类民歌是云南汉族民歌中地方特色最为鲜明的部分，而各地又有着不同的风格特征，且大都无固定歌词，多系即兴演唱，故最能显示歌手的艺术才华。云南汉族山歌风格独特，旋律优美，在国内有较大影响，如《耍山调》《赶马调》《小河淌水》《弥渡山歌》《大河涨水沙浪沙》等作品脍炙人口。

云南汉族民歌中的小调可叫作生活小曲，数量较大，内容题材亦较广泛。这类民歌来源复杂，有许多来自全国各地的汉族民歌，大都有较固定的传统唱词。其风格相对而言不如云南山歌独特，但仍具有一定的特点。(www.daowen.com)

劳动歌曲大体包括三种类型。一类是伴随着特定的劳动生产唱的山歌；另一类是在集体劳动过程中，起鼓舞情绪、减轻疲劳、能协调人体动作的劳动号子，有鲜明的劳动节奏和强烈的劳动气氛；再一类则是一种由专职歌手在田间伴随劳动过程即兴演唱的形式，演唱曲调多由当地山歌、小调连缀而成。舞蹈歌曲通常具有鲜明的舞蹈节奏，花灯歌舞中的曲调均属此类，如《十大姐》。

20世纪50年代，云南民歌歌唱家黄虹对云南汉族民歌的推广、传播以及演唱艺术的提高，做出了较大的贡献。她演唱的《猜调》《耍山调》《小河淌水》《绣荷包》等云南民歌，赢得了国内乐坛的高度赞誉。多年来，她曾随各种艺术团体，先后访问了苏联、波兰、罗马尼亚、德国、朝鲜、日本、印度、印尼、缅甸等国，她以精湛而独具特色的演唱，吸引了世界的目光，极大地提升了云南民族音乐的影响力。