表面声波是超声波的一种，它是在介质（例如玻璃）表面进行浅层传播的机械能量波。表面声波性能稳定、易于分析，并且在横波传递过程中具有非常尖锐的频率特性。

表面声波触摸屏的触摸屏部分可以是一块平面、球面或是柱面的玻璃平板，安装在CRT、LED、LCD或是等离子显示器屏幕的前面。这块玻璃平板只是一块纯粹的强化玻璃，没有任何贴膜和覆盖层。

玻璃屏的左上角和右下角各固定了竖直和水平方向的超声波发射换能器，右上角则固定了两个相应的超声波接收换能器，玻璃屏的四边刻有45°角、由疏到密间隔非常精密的反射条纹（见图1-4）。

图1-4 表面声波触摸屏示意图

在没有触摸的时候，接收信号的波形与参照波形完全一样。当手指触摸屏幕时，手指吸收了一部分声波能量，控制器侦测到接收信号在某一时刻的衰减，由此可以计算出触摸点的位置。(www.daowen.com)

除了一般触摸屏都能响应的X、Y坐标外，表面声波触摸屏独一无二的突出特点是它能感知第三轴（Z轴）的坐标，用户触摸屏幕的力量越大，接收信号波形上的衰减缺口也就越宽越深，可以由接收信号衰减处的衰减量计算出用户触摸压力的大小。其分辨率、精度和稳定性非常高。

表面声波触摸屏非常稳定，不受温度、湿度等环境因素的影响，寿命长（可达5000万次无故障），透光率和清晰度高，没有色彩失真和漂移，安装后无须再进行校准，有极好的防刮性，能承受各种粗暴的触摸，最适合公共场所使用。

表面声波触摸屏直接采用直角坐标系，数据转换无失真，精度极高，可达4096×4096。

受其工作原理的限制，表面声波触摸屏的表面必须保持清洁，使用时会受尘埃和油污的影响，需要定期进行清洁维护工作。