（一）瑜伽的起源

瑜伽（yoga）是人类智慧的结晶，产生于公元前，是东方最古老的强身术之一。它起源于印度，是一种非常古老的能量知识修炼方法，集哲学、科学和艺术于一身。瑜伽的基础建立在古印度哲学上。古代的瑜伽信徒发展了瑜伽体系，因为他们深信通过运动身体和调控呼吸，可以完全控制心智和情感，可以保持永远健康的身体。瑜伽修持者开始只有少数人，一般在寺院、乡间小舍、喜马拉雅山洞穴和茂密森林中心地带修持，由瑜伽师讲授给那些愿意接受的门徒。之后瑜伽逐步在印度普通人中间流传开来。而今的瑜伽，已经是印度人民几千年来从实践中总结出的人体科学的修炼法，再也不是只限于少数隐居人仅有的秘密。在印度，现在很难区分瑜伽与印度教的关系，在寺庙中，在经典中，在生活中，在许许多多的范围中，两者的关系都彼此相互融合。因为心理、生理和精神上的戒律已经使瑜伽成为印度文化中的一个重要组成部分。

瑜伽一词源于梵文的音译，意思是结合、联合，这也是瑜伽的宗旨和目的。瑜伽有一套从肉体到精神极其完备的修持方法，而不仅限于哲学和宗教的范畴，它有着更广泛的含义，有着强大的生命力。

从广义上讲，瑜伽是哲学。从狭义上讲，瑜伽是一种精神和肉体结合的运动。瑜伽作为修行和练功方法，分为不同的体系，如哈塔瑜伽、语音冥想瑜伽、八分支法瑜伽等。其中有些着重于身体，有些着重于心智和精神等。如练习各种叫“阿萨那答”的姿势，在心灵上和身体上同时有深切而积极的效益。而所谓心智的或者精神的瑜伽冥想功法，不仅仅有身体上的效益，在心智和精神上也有积极的效益。

瑜伽讲究自然、平衡与协调，动作柔和缓慢，是一种安全、有效的塑身练习。瑜伽姿势包含伸展、力量、耐力和强化心肺功能的练习，能够伸展肌肉，灵活关节，增强身体的柔韧性，提高身体的平衡感，消除身体的过多脂肪，塑造优美的形体。瑜伽呼吸法的练习，能够改善呼吸系统、神经系统、内分泌系统功能，增强人的身体素质和免疫力，消除疲劳，安定神经，减轻压力。

瑜伽对神经系统，包括自主神经系统有着非常有益的影响。透过练习瑜伽，不仅能够保持神经系统的健康，而且还能够使功能不正常的神经系统恢复正常，此外还能使交感神经和副交感神经系统保持平衡。瑜伽练习对内分泌腺体也非常有益，能使各种内分泌腺体得到按摩，刺激心脏，从而保持健康状态。

瑜伽姿势、呼吸练习和瑜伽冥想功对于呼吸系统也有非常好的影响。人的呼吸系统越健康，就越能够预防像肺结核、支气管炎和肺气肿等各种类型的呼吸系统疾病。瑜伽功法对于血液循环系统、消化系统和皮肤也很有益处。

（二）瑜伽的功效

1.调理生理，达到平衡。瑜伽强调身体是一个大系统，系统中由若干部分组成，使各个部分保持良好状态才能有健康的身体。瑜伽通过体位、调息等方法，调整各个器官的生理机能，达到强身健体的目的。

2.消除紧张，平静内心。通过瑜伽完全呼吸、打坐和各种体位法，调节神经系统，达到消除紧张的目的。现代人长期因生活压力而处于精神紧张状态，容易感到疲劳，使呼吸不畅。瑜伽课程里的调息可以排除体内的废气，释放和缓解身体及精神上的压力及紧张状态，帮助练习者清除杂乱的思想，去发现内心真正的自我，体验平静、安宁的感觉。

3.修身养性，厚德载物。瑜伽提倡一种健康的生活态度，让人自然地改掉吸烟、喝酒这些不良习惯。通过不停地超越自我，让人充满自信。

4.特别功法，特别疗效。瑜伽功法的练习能协调身体内各个系统的正常运作，促进各腺体的正常分泌。此外，瑜伽练习对治疗各种妇科疾病极有效，对于增进女性健康也有益处，通过有针对性的瑜伽功法练习还能预防与辅助治疗各种慢性疾病或先天性疾病。

5.塑身与美容。瑜伽减肥、塑身的功效非常明显并且持久。首先，瑜伽特有的胸、腹式呼吸法对控制食欲的脑部摄食中枢有良好的调节作用，防止过度进食。其次，瑜伽配合呼吸的韵律围绕脊柱完成的各种姿势，可以有效地按摩腹腔器官，实现对内脏活动的自我调节，调节内分泌，加强胃肠蠕动，促进脂肪的消耗。最后，瑜伽是有氧运动，每周2～3次的瑜伽练习会帮助身体消耗多余的热量，不但能够减肥，同时还会增长肌肉力量，并通过各种伸展姿势拉长肌肉线条，让人渐渐练出修长紧实、毫无赘肉的身材。

（三）瑜伽的分类

1.传统瑜伽的分类

（1）哈达瑜伽（Hatha Yoga）。它把体位法、身体洁净、呼吸锻炼结合在一起，是传统瑜伽体系中最基础、最普及的流派，动作相对缓慢柔和，在全世界传播范围最广。(www.daowen.com)

（2）阿斯汤加瑜伽。即八支分瑜伽（Astanga Yoga），又称滕王瑜伽（Raja Yoga），以体位法、呼吸、冥想、三摩地等八个步骤著称，是最系统的瑜伽体系。

（3）实践派瑜伽（Karma Yow）。这是以身心的行动，无私奉献世人的无我修行派瑜伽，提倡在工作中修行。

（4）语音冥想瑜伽（Mantra Yoga）。这是通过反复唱诵净化身心的瑜伽流派。

2.现代社会派生的瑜伽支流

（l）阿斯汤加Vinyasa（Astange Vinyasa）。起源于印度的迈索（Mysore），以“Vinyasa动作呼吸紧密相连”为基础，动作前后连贯，一气呵成，是最系统、难度最高的瑜伽，有呼吸体操之称。阿斯汤加vinyasa是一种自我挑战，能使全身的力量及协调、柔韧、平衡等能力全面发展的运动，练习后使人身心和谐，神清气爽。正因为如此，在欧美国家，这一运动成为田径、篮球、网球、自行车、高尔夫运动员理想的交叉训练项目。

（2）力量瑜伽（PowerYoga）。这是阿斯汤加瑜伽的现代演绎，同样以“Vinyasa”为基础，动作更为活泼，可以穿插许多力量型的体位法，注重意志力和生命内在能量的锻炼。

（3）流瑜伽（Flow Yoga）。这是由哈达瑜伽向力量瑜伽和阿斯汤加瑜伽过渡而产生的，以阿斯汤加瑜伽的“Vinyasa”为主线，但动作缓慢而流畅，同时又可以穿插快速的节拍性练习，强度大于哈达瑜伽，小于力量瑜伽和阿斯汤加瑜伽，是练习阿斯汤加瑜伽和力量瑜伽的基础。

（4）热瑜伽（Hot Yoga，也称Bikram Yoga）。这是通过外在环境温度的控制（38℃～42℃）而达到减肥、排毒效果的瑜伽。

3.从不同的功能看瑜伽的分类

（1）力量类瑜伽：如活力瑜伽、阿斯汤加瑜伽、流瑜伽等。

（2）放松类瑜伽：如哈达瑜伽，心灵瑜伽、香熏瑜伽等。

（3）减肥、塑身类：如热瑜伽、形体瑜伽、水中瑜伽等。

（4）从功能看瑜伽的分类。如孕妇瑜伽、妈妈瑜伽、理疗瑜伽、少儿瑜伽、亲子瑜伽等。

（5）从锻炼形式看瑜伽的分类。如双人瑜伽、辅助瑜伽等。