自Guido van Rossum在20世纪90年代初创造出Python语言以来，它的用户就在稳步增加，在多种操作系统中得到支持，在游戏、生物信息学、机器学习等领域中也得到广泛应用。到2014年7月，Python已是美国高等学校使用最广泛的计算机编程教学语言之一。具体来讲，在计算机科学专业中，美国高校中排名前10中的8所（80%）和排名前39中的27所（90%），将Python作为计算机科学课程的首选语言，统计结果见图2.1.1。

图2.1.1　2014年7月美国排名前39高校计算机科学系使用计算机语言统计表

再来看看互联网中对Python的描述，以增强学习它的决心：

（1）简单：Python是一种代表简单主义思想的语言。阅读一个良好的Python程序就感觉像是在读英语一样，尽管这个英语写作的语法要求非常严格！Python的这种伪代码本质是它最大的优点之一。它使你能够专注于解决问题而不是去搞明白语言本身。

（2）易学：就如同你即将看到的一样，Python极其容易上手。

（3）免费、开源：Python是FLOSS（自由/开放源码软件）之一。简单地说，我们可以自由地发布这个软件的拷贝、阅读它的源代码、对它做改动、把它的一部分用于新的自由软件中。

（4）高层语言：当用Python编写程序时，无须考虑诸如如何管理程序使用的内存一类的底层细节。(www.daowen.com)

（5）可移植性：由于开源本质，Python被移植在许多平台上。Python程序无须修改就可以在下述任何平台上运行：Windows，Linux，Android，Macintosh，Solaris，FreeBSD，OS/2等。

（6）面向对象：Python既支持面向过程的编程也支持面向对象的编程。

（7）可扩展性：如果某些关键代码需要运行得更快或者涉及技术核心机密，可以将这部分程序用C语言或C++编写，然后在Python程序中调用它们。

（8）可嵌入性：可以把Python嵌入到C/C++程序中，从而向用户提供脚本功能。

（9）丰富的库：Python标准库很庞大，涵盖正则表达式、文件、线程、数据库、WEB、CGI、FTP、电子邮件、XML、HTML、WAV文件、密码系统、GUI（图形用户界面）、Tk（图形库），等等。只要安装了Python，所有这些功能都是可用的。除了标准库以外，还有许多其他高质量的库，如wxPython可以辅助程序员编写Windows界面的应用程序、面向互联网编程的Twisted、面向矩阵运算的numpy、图形处理类库matplotlib、图像库PIL（Python Imaging Library），等等。

（10）出身：Python是类C的语言，其语法也与C语言类似。