惯性力起源于物体相对于绝对空间的加速运动。可用公式表示为惯性质量m和加速度a的乘积的反方向，即f=-ma。式中的f不是物体所受外力，而是指m、a本身。负号表示与外力f的方向相反，对外力而言是抗拒、抵抗的意思。如果相对于绝对空间的加速度为0，则惯性力也为0。

(1)惯性力是外力作用物体时，物体对外力产生的应力。即外力是因，惯性力是果。

(2)惯性力不是反作用力。惯性力是作用力产生的被动力。如果物体A、B的相互作用力为f，不能认为A物体的惯性力是对B物体的反作用力。因为惯性力是被动力，而A物体对B物体的反作用力是主动力。受该反作用力的作用，或者B物体产生加速度和惯性力，或者和作用力平衡。例如，质量为m的物体在地球表面做自由落体运动。它受到的力是m，惯性力是-mg，反作用力是如果该物体在地面平衡，它的作用力和反作用力与自由落体时相同，而惯性力为0。

(3)如果参加作用的一方产生了惯性力，另一方一定产生大小相等、方向相反的惯性力。只是有时由于一方的惯性质量很大，产生的加速度可以忽略。如某人在地面跳起和落下，地球产生的加速度完全可以忽略。(www.daowen.com)

(4)惯性力是力的规范和标准。根据力的性质，力不可能像长度一样用纯粹意义的力作为标准(单位)。物理学家们另辟蹊径，用惯性力作为力的标准。因此，1牛顿既是惯性力的标准，又是力的标准。

惯性力是力的形象代言，在一般情况下都用某一物体的惯性力代表该物体所受外力。

(5)作用力与惯性力是两个不同的概念，但惯性力可以与不同的力等效。