爱因斯坦说：“对于这一领域的发现者来说，他的想象力的成果显得那样必要和自然，以致他不把它们当作思想的产物，而当作既定的现实。”他还说：“想象力比知识更重要因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉，严格地说，想象力是科研中的实在因素。”

爱因斯坦在《自述》中谈到，他在苏黎世工业大学“在一定程度上忽视了数学”，其中原因之一“是由于我在数学领域里的直觉能力不够强，以致不能把真正带有根本性的最重要的东西同其余那些多少是可有可无的广博知识可靠地区分开来”。同时，他谈到自己在物理学领域“不久就学会了识别出那种导致深邃知识的东西，而把其他许多东西撇开不管；把许多充塞脑袋，并使它偏离主要目标的东西撇开不管”。

关于想象力和直觉在爱因斯坦创造过程中的具体作用，可引美国科学家J.伯恩斯坦一段精彩的议论来说明，他说：“这些早期论文（指1905年的四篇论文）还有一种引人注目的非数学性，只有很少几个方程——甚至常常不加顺序号（1905年那篇狭义相对论的论文中没有一个方程是编号的；对比之下，1916年那篇广义相对论的论文则有75个编号方程）这些论文充满了用文学表示的思想，并常常伴以简明的假想实验，使人能够先于或随着数学计算，他不用见长的演算来获得结果。他的结论是从结果应该是什么这种非凡的直觉正确性那里获得的。”但我必须再说一遍的是，爱因斯坦的假想实验和直觉天性是以他大学期间大量的物理实验为基础的，否则他的直觉能力和想象的创造力便成了不可理解的东西了。(www.daowen.com)

爱因斯坦说：“伟大的科学家和伟大的作曲家两者在这一点上是相同的──他们都是伟大的诗人。”西方有许多人把他称为伟大的艺术科学家。

丰富而奇特的想象力和见微知著的直觉敏感性是爱因斯坦建立科学伟业的一个主要主观条件，没有这个主观条件，他的科学伟业能创立则是不可思议的。