由于智德是主要的美德，大学的德育体系应该包括智德的内容；又由于智德是主要美德中的首德，同时也是事关人类幸福的治国者的美德，所以大学德育体系应该把智德教育放在首位。

大学之所以应该把智德教育放在首位，除了上述理由外，还在于大学的本性使然。在古代，大学是探索智慧、培养社会精英和统治人才的地方。比如，在《理想国》中，柏拉图谈到治国者教育的人才目标和规格时特别强调，要“有护卫国家的智慧和能力”这种美德，把智慧作为治国者教育目标的核心标准和要求。在中国儒家经典著作《大学》中，大学是探索大学问和培养“大人”的教育部门。

在西方中世纪，从那些最早的大学的起源来看，大学是“学者的社团”。这种社团是彼此平等的学者们按照行业标准，为保护自身自由共同切磋学问和追求知识的利益、自愿结合的自治共同体。

在西方文艺复兴和启蒙时期，大学是为了“把一切知识教给一切人”的“传授普遍知识的场所”。这里的知识一是指普适性的理性知识，二是指所有的知识门类。这就是英文“University”一词的含义。尽管当时的大学课程实际上并没有覆盖所有知识学科。在现代西方，大学被视为“探索和传播高深学问的机构”，面向社会和市场的“服务站”。

通过对大学史的简要考察，我们发现，把握真理、获得智慧就是学者的最高存在意义。学者本性和使命就是追求知识，研究学问，认识事物的本性与规律，发展与实现人类的理性认知功能；就是应用知识，制定社会制度与行为规范，造福于人类。学者们为了获得智慧，就需要实事求是，不说谎，追求真实。就是说，学者为了实现自己的本性和使命，体现自己的生存意义，就需要具有智慧这种基本道德品质。智慧既是学者追求的目标，也是学者达到目标的条件。我们还发现，作为学者社团的大学，无论从学者创造知识的活动来看，还是从学者整理、传播和应用知识活动来看，其本性就是学术；其生存的根本理由和内在逻辑，就是为了有利于学者们追求知识，认识真理，从而实现人类理性的认知功能。在这个意义上，大学是为学者们而存在的，是为学者们研究高深学问、从事学术活动而存在的。学者们在大学这个场所里，探究知识以发展人类认识、整合知识来保存人类文化、传授知识以培养精英人才，并应用知识服务人类社会。(www.daowen.com)

因此，大学是学者们满足追求知识、认识真理、实现自身认知理想、愿望的最佳机构与场所。智德不仅是激励学者自忍自受、不辞辛苦地研究高深学问的内在原则，而且也是正在成长的学者努力要获得的重要品质。对求学者进行智德教育是大学教育的内在要求。大学应该弥漫着追求智慧的学术气氛。在大学里，智德教育具有特别重要的地位。在某种意义上，大学智德教育与大学智慧教育是同一件事的两个面。我们这里所说的大学智德教育，不仅指狭义上的教师对学生所进行的智德教育，而且是指广义上大学里所有追求学问的人都应该受到智德教育。

同时，大学教师们在追求智慧、实现大自然赋予自身的理性功能过程中，不仅为人类贡献了知识，推进了社会文化的进步，而且满足了自身探索未知世界的精神需要，体验着学术生活的幸福；与此同时，大学生们，这些正在成长的学者们在大学的求学生活也不仅仅为未来的社会生活作准备，而且是在与同学、教师一起切磋学问的过程中，享受着理性成长的快乐，展现着生命的认知意义。

此外，值得一提的是，学者们在大学中自觉加强自身的智德修养，大学对成长着的求学者进行智德教育，使智德成为他们的内在品性和行为原则，不仅对知识的创造、整理、传播和应用有着积极的意义，而且有助于学术界形成学术诚信，遵循学术规范，防止学术腐败。