费尔巴哈的哲学思想原则是什么呢？如果用一个概念来表达，我们可以从他的论文和专著中发现这个概念就是人。费尔巴哈在《未来哲学原理》一书的引言中写道：“未来哲学应有的任务就是将哲学从‘僵死的精神’境界重新到有血有肉的、活生生的精神境界，使它从美满的神圣的精神乐园下降到多灾多难的现实人间。”[1]

既然费尔巴哈的哲学思想原则是“人”，那么他是如何达到“人”这一思想原则的，又是怎样表述其内涵的呢？

费尔巴哈在《说明我的哲学思想发展过程的片断》中，把他自己的思想原则的发展过程概括为：“我的第一个思想是上帝，第二个是理性，第三个也是最后一个是人。”[2]费尔巴哈从主张上帝经过理性到宣扬人这个感性实体的过程是一个批判的过程。他是通过批判而认识到神的主体是理性，而理性的主体是人，从而达到人这个“最高也是最后”的思想原则。

费尔巴哈于1923年入海德堡大学，研究神学。学习了“神学道德”“教理学”“论恶的起源”“释经学”“教会史”等宗教学科课程。他在给父亲的信中表达了要进一步学习和研究神学的愿望。于是，1924年，费尔巴哈转入柏林大学，在听宗教讲义的同时听黑格尔的哲学讲授。但他仅听了黑格尔几次讲演后，就被黑格尔深邃而透彻的思想鼓舞和吸引，感到他身上原来仅仅像火绒一般微微燃烧的东西仿佛很快就要燃烧起熊熊的火焰似的。因此，他放弃了神学的研究而转向哲学的研究。他在《片断》中写道：“我已从神学转到哲学。哲学之外没有幸福！”“我放弃了神学；但我放弃神学不是由于莽撞或者轻率”，而是因为“我的精神到底还是不能就范于圣地那蕞尔小国偏狭疆界以内；我的心灵向往着辽阔的大世界；我的又饥渴又好胜的灵魂想要吞下一切”。[3]

费尔巴哈对哲学达到迷恋的程度，除《美学》之外，他听完黑格尔全部讲义，对《逻辑学》甚至听了两遍，认为《逻辑学》包括全部哲学同时也是黑格尔自己的思想方法的阐述。但是，就在大学期间，费尔巴哈便开始怀疑黑格尔思辨哲学：“思维对存在的关系怎么样？是不是如同逻辑对自然的关系呢？凭什么理由可以从逻辑的范围转到自然的范围呢？”[4](www.daowen.com)

费尔巴哈认识到，他需要转向直接同思辨哲学对立的其他科学特别是自然科学。由于对自然科学的研究，费尔巴哈在其博士论文中开始由理性转向人。他认为，理性是人的理性，理性的主体只是人；是人在思想，并不是我在思想，并不是理性在思想。“因此新哲学的认识原则和主题并不是‘自我’，并不是绝对的亦即抽象的精神，简言之，并不是自为的理性而是实在的和完整的人的实体。”[5]

实际上费尔巴哈并没有把人作为哲学最后的概念，他把思想的触角深入到自然中去了。因为在他看来“哲学是关于真实的、整个的现实界的科学；而现实的总和就是自然”。[6]“新哲学将连同作为人的基础的自然当作哲学唯一的、普遍的、最高的对象。”[7]但尽管如此，费尔巴哈的思想原则仍然是“人”。因为：其一，自然在他那里仅是作为人的基础而言的，除此之外是句空话；其二，自然是他在人的问题上坚持唯物主义的必然结果；其三，从他的著作和思想整体来看，人是他的思想原则。

费尔巴哈把表达他的思想原则的哲学体系称为“人本学”。因为在他看来“哲学上最高的东西是人的本质”，[8]人的最高本质就是人本身。他对人及其本质的认识可归纳为如下几点：其一，人是与自然相联系的、感性的实体；自然是人的基础。只有把人与其自然环境联系起来才能理解人以及解释人。其二，人是自然界的一部分，因为人既起源于自然界，又不断把我们所喝和所吃的东西变为我们的肉和血，把它们的本质变为我们的本质。其三，人是作为类存在物而存在的。人应当有一个特殊的、超乎他的、超乎人的规定；人这个类不再是一个特殊的、主观的实体，而是普通的实体。其四，人也是文化历史的产物，人不能单独存在。因为“直接从自然界产生的人，只是纯粹自然的本质，而不是人。人是人的作品、文化、历史的产物”。[9]