AWT是随早期Java一起发布的，其目的是为程序员创建图形用户界面提供支持，其中不仅提供了基本的组件，还提供了丰富的事件处理接口。Swing是继AWT之后Sun公司推出的又一款GUI工具包，它是建立在AWT1.1基础上的，AWT是Swing的大厦基石。AWT中提供的控件数量很有限，远没有Swing丰富。但是Swing的出现并不是为了替代AWT，而是提供了更丰富的开发选择，Swing中使用的事件处理机制就是AWT1.1提供的。所以，AWT和Swing是合作关系，而不是用Swing取代AWT。

AWT组件定义在java.aw t包中，而Swing组件则定义在Javax.Swing包中，AWT和Swing包含了部分对应的组件，例如，标签和按钮，在java.awt包中分别用Label和Button表示，而在javax.Swing包中则用Jlabel和Jbutton表示，多数Swing组件以字母“J”开头。

Swing组件和AWT组件最大的不同是，Swing组件在实现时不包含任何本地代码，因此Swing组件可以不受硬件平台的限制，而具有更多的功能。不包含本地代码的Swing组件被称为“轻量级”组件，而包含本地代码的AWT组件被称为“重量级”组件，当“重量级”组件和“轻量级”组件一同使用时，如果组件区域有重叠，则“重量级”组件总是显示在上面，因此，这两种组件通常不应同时使用。在Java2平台上推荐使用Swing组件。

Swing组件与AWT相比，显示出强大的优势，具体表现如下：

（1）丰富的组件类型。Swing提供了非常丰富的标准组件，基于它良好的可扩展性。除了标准组件，Swing还提供了大量的第三方组件。(www.daowen.com)

（2）更好的组件API模型支持。Swing遵循MVC模式，这是一种非常成功的设计模式，它的API成熟且设计良好。经过多年的演化，Swing组件API变得越来越强大，灵活并且可扩展。

（3）标准的GUI库。Swing和AWT一样是JRE中的标准库，不要单独地将它们随应用程序一起分发。它们是与平台无关的，所以用户不用担心平台兼容性。

（4）性能更稳定。在Java 5.0之后它变得越来越成熟稳定，由于它是纯Java实现的，不会有兼容问题。Swing在每个平台上都有同样的性能，不会有明显的性能差异。