植物可以利用光合作用来生产自己所需要的营养物质，可是对于动物来说，要存活下来，第一个要学会的本领就是从外界获取食物来养活自己。在长期的进化过程中，有些动物一出生，就会本能地张嘴要吃的；有些动物则学会了未雨绸缪，在粮食充足的时候储存粮食，以待不时之需，并且把这种行为“深刻”在基因中，成为了本物种的天性。总之，各种动物都发挥其专长，形成了自己独特的取食方式。

动物的取食行为是指包括全部与获得食物和处理食物有关的活动。包括觅食、取食、乞食、贮食、捕食、反捕食。

▲幼鸟乞食

各种动物在长期的进化过程中都把一些有利于本物种取食的基因保留了下来，致使很多种动物一出生就具有了取食的本能。虽然在取食行为中有很多都是后天学习才获得的，但是一些刚出生的幼兽在完全没有学习的基础上就知道吃食。例如，大部分雀形鸟类在懵懂状态下就可以向“父母亲”乞食，而有些动物一出生就要靠自己出去觅食，还有一些动物如鼠类则是储藏食物的高手，不管粮食够不够吃，它会一个劲儿地储食，也许是它们的祖先挨过饿，所以这储食的本能就被遗传了下来，不过不管怎样，这都是有利于种群发展的。

发展本能需要器官功能专门化予以配合。也就是说，动物必须配备适合本能行为的专用器官，本能才是有效的。也许蜜蜂的祖先曾经是一种杂食动物，它们的口器既适合吸食花蜜，又能咀嚼其他食物。一旦蜜蜂中出现了新的变种，它们的口器最适宜吸取花蜜，却不利于咬碎植物的叶片和果实。如果这种情况正好发生在花朵繁茂的时代，这个新的变种就获得了强大的生命力。在别的个体大量死亡的同时，拥有这种特殊口器的蜜蜂越来越多，以至在蜂群中取得了绝对优势，蜜蜂向吸食花蜜方面的进化就成功了。蜜蜂身上的绒毛、腿上凹陷都是与采集花粉的行为相适应，向专一方向演化的结果。可见，适合本能行为的专用器官，是和本能行为同步形成的。所以，如我们所知，牛羊一类草食动物长了一副便于咬碎植物枝叶的臼齿，其下颌以研磨为主的运动方式，与牙齿的结构特点相配合。而虎豹类食肉动物则长了一副适合撕咬食物的锋利的尖牙，这也是与它们因为长期适应环境所发展出来的专门的器官。

▲老虎锋利的尖牙有利于撕扯食物

▲松鼠储粮

▲温顺的奶牛的牙齿有利于磨碎草料(www.daowen.com)

动物在取食过程中最多的当然是捕食，许多动物在进化过程中就形成了有利于它们捕食的一些器官。例如，有些动物利齿锐爪，感觉敏锐，体魄矫健，如猛禽、猛兽。它们或扑杀，或穷追，或相互合作。如狼群，在大风大雪的冬季，在北方广漠的原野间三五十只饿狼呼啸而过，任何大小动物都难幸免。

▲蚊子的口器适于吸食血液

▲蝗虫的口器适于碎叶片

轶闻趣事——人算不如天算

1812年冬季，拿破仑大军由莫斯科败退回欧洲的路上，有一大群狼日夜袭击他们。这虽然是一支败军，但还是全副武装的。这场人狼大战的结果是130只狼被射杀，但同时也有24名士兵被狼咬死或拖去吃了。

▲狼群