袋鼠是一种可爱、与人为善的动物，面部长得像鼠类，拥有强有力的后肢和粗壮的尾巴，前肢却不怎么发达。最值得一提的是袋鼠的生长和繁殖。
母袋鼠怀孕40天左右就产仔。而还没有发育完全的小袋鼠，自己便会从母袋鼠的泄殖腔里爬出来。刚出生的小袋鼠的身长只有20毫米左右，体重还不到1克。它的耳目紧闭，后肢被一层胎膜包裹着。浑身肉红色，像一段蚯蚓似的蠕动着。
▲刚出生的小袋鼠
▲育儿袋中的幼袋鼠
这时候，母袋鼠半仰着身子，尾巴从两腿之间伸出来，静静地躺着。它已经用舌头从尾巴根部向着育儿袋方向舔出了一条潮湿的“小路”。小袋鼠虽然又聋又瞎，可它凭着本能，用有力的前肢，沿着母袋鼠舔出来的“小路”，左右摇晃着，艰难地爬进育儿袋里。小袋鼠往母亲的育儿袋里爬的时候，它总是头朝下进去，然后在袋子里打个滚，转正成放松、舒适的姿势，就如同平躺在吊床上一样。小袋鼠爬进育儿袋的这段路程大约需要3分钟时间才能完成。对于如此幼小，发育不完全的胚胎来说，这确实是一种了不起的技能。一爬进育儿袋，它就开始寻找奶头。育儿袋里共有4个奶头，幼袋鼠摸索着含住一个奶头。一含住它，这个奶头就会很快地膨胀成球形，塞满小袋鼠的嘴巴，幼袋鼠在这个奶头上，一挂就是六七个月。在这期间，育儿袋强有力的肌壁能把幼仔牢牢地包裹在袋中，即使是母体以最高速度奔逃时，小袋鼠也会安安稳稳，不受丝毫影响。
点击——终年带着孩子的袋鼠妈妈
袋鼠的繁殖力强，由于母袋鼠长着两个子宫，右边子宫里的小仔刚刚出生，左边子宫里又怀了小仔的胚胎。袋鼠长大，完全离开育儿袋以后，这个胚胎才开始发育几周左右，再用相同的方式降生下来。这样左右子宫轮流怀孕，如果外界条件适宜的话，袋鼠妈妈可以一边照顾已经出了育儿袋的孩子，一边照顾还在育儿袋中的小袋鼠，另一边的子宫中还可以孕育一个新的小袋鼠胚胎，这样一整年都在忙着带孩子。
由于大袋鼠只有澳洲才有，被澳大利亚人民视为他们国家的象征；同时由于袋鼠只会往前跳，永远不会后退，也象征了永不退缩的精神。所以在澳大利亚的国徽上，就有大袋鼠的形象。
讲解——袋鼠的育儿袋
袋鼠妈妈这一套利用育儿袋养育幼袋鼠的方法，还引起了医学家的兴趣。1984年，两位美国医生从袋鼠的育儿方法得到启示，发明了一种养育人的早产婴儿的新方法。早产婴儿的生活力很差，过去都是放在医院的暖箱里养育的。没有暖箱，早产婴儿很容易死亡。这两位医生发明了一个人工制造的育儿袋，婴儿放在育儿袋里，又温暖，又能及时吃到妈妈的奶。而且，婴儿贴着妈妈的身体，听着妈妈的心跳，生活力可以大大提高。现在这一方法也被用于方便带孩子出行。
▲人造育儿袋
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