自从PHP发布之后，推出了各式各样的PHP引擎，最为经典的配置就是使用Apache服务器。Apache是一种开源的HTTP服务器软件，可以在包括UNIX、Linux以及Windows在内的大多数主流计算机操作系统中运行，由于其支持多平台和良好的安全性而被广泛使用。Apache作为常驻的后台任务运行，在UNIX系统中为守候进程（Daemon），在Windows系统中为服务（Service）。由于Apache服务器的启动阶段比较耗费时间和资源，因此它一般在操作系统启动时被启动并一直运行。

Apache的运行分为启动阶段和运行阶段。在启动阶段，Apache以特权用户root启动，进行解析配置文件、加载模块和初始化一些系统资源（如日志文件、共享内存段、数据库链接）等操作。处于运行阶段时，Apache放弃特权用户级别，使用非特权用户来接收和处理网络中用户的服务请求。这种基本安全机制可以阻止Apache由于一个简单的软件错误（也可能是模块或脚本）而导致严重的系统安全漏洞。例如，微软公司的IIS就曾遭受“红色代码（Code Red）”和“尼姆达（Nimda）”等恶意代码的溢出攻击。(www.daowen.com)

Apache的主配置文件通常为httpd.conf。由于这种命名方式为一般惯例，并非强制要求，因此需要提供rpm或者deb包的第三方，所以Apache的发行版本可能使用不同的命名机制。另外，httpd.conf文件可能是单一文件，也可能是通过使用Include指令包含不同配置文件的多个文件的集合。httpd.conf文件是一个文本文件，在系统启动时被逐行解析，该文件由指令、容器和注释组成。配置文件内允许有空行和空格，它们在解析时被忽略不计。