C语言不仅提供了丰富的数据类型，而且允许用户自己定义类型的说明符，也就是允许用户为数据类型取别名，就像有的人有大名也有小名一样。

自定义类型说明符是给已经存在的数据类型重新命名一个新的名字，这是为了方便程序设计者编写代码和增加可读性。

自定义类型的一般格式为：

例如：

这样，以后就可以用INTEGER代替int作为整型变量的类型说明。例如：

说明：

（1）新类型名一般用大写字母表示，以便于区别。

（2）当一个数据类型被不同的源文件用到时，尤其是数组、指针、结构体、共用体等类型，常用typedef重新定义这些数据类型，把它们单独放在一个头文件里，在需要用到这些数据类型的文件中用以#include开头的编译预处理命令把它们包含进来。

（3）使用typedef可增加程序的通用性和可移植性。如果一个程序与具体的机器密切相关，其可移植性就差。例如，不同机器上的C语言，其同一数据类型占用内存的字节数可能不同。有的机器int型数据占2个字节，有的机器int型数据占4个字节。要将一个C语言程序由一个以4个字节存放int型数据的机器上，移植到用2个字节存放int型数据的机器上，最简单有效的方法是将源程序中所有定义int型变量的语句中的int改为long。显然，这样操作起来很麻烦。

如果在程序中将int用typedef定义为“typedef int INTEGER；”，移植后只要将程序中的typedef定义体改为“typedef long INTEGER；”，那么程序中的所有int型的变量就变成long型。(www.daowen.com)

用typedef定义一个自定义类型名的方法如下。

（1）先按定义变量的方法写出定义体。例如，“int a；”。

（2）将变量名换成新类型名。例如，将上面的a换成INTEGER。

（3）在最前面加typedef。例如，“typedef int INTEGER；”。

下面以定义数组类型为例来加以说明。

（1）先按定义数组变量形式书写成“inta［8］；”。

（2）将变量名a换成自己命名的类型名“int NUM［8］ ；”。

（3）在前面加上typedef，得到“typedef int NUM ［ 8 ］ ； ”。

下面用这个自定义类型定义变量。例如：