配对后，夜鹭在巢雏形的基础上正式筑巢。多数情况下，雌夜鹭守在巢内，雄夜鹭外出寻找巢材。有的雄夜鹭直接在巢所在的树上取材，有的则飞到几十米甚至几百米外的树上去折取。我注意到，它们往往选择树冠外侧的细枝，用力回拉，多次尝试才能折断一根，至于从何处折断、长短如何，都无法控制。在上海动物园的人工湖上方，我常常能看到携带树枝的夜鹭，有的个体折到的树枝超过自己体长，连枝带叶拖在空中。微风吹来，它们在空中摇摇摆摆，树枝飘飘荡荡，十分艰难地将巢材运回巢中。有时夜鹭会落到地面上或水中，去捡拾细枝。

夜鹭收集巢材

夜鹭领域意识强，当有其他个体靠近巢时，守卫者便会竖起头部羽毛，摆出啄咬动作，“gua-gua”地鸣叫，恐吓对方，而入侵者也会摆出一副迎战的架势。双方怒目相视，大呼小叫，你进我退，来来往往。然而，它们都不愿花费力气进行“实战”，只是虚张声势，很少直接啄咬，往往是数次“摆姿势”后入侵者便会退出。由于不断有新个体闯入，原有守卫者不堪其扰，只得作出有限让步，逐步缩小坚守的范围，给后来者一席之地。结果，一棵树上由最初只有几个巢，逐渐增至十几个，远远望去如同果实累累的大树；有些是同种个体的巢，还有些是其他鹭类的巢。

夜鹭的巢一般由细枝铺成，为浅盘状的平台，外径30～50厘米。当巢有了一定形状后，雌夜鹭便产出第一枚卵。卵呈卵圆形或椭圆形，蓝绿色。

我站在树下通过长时间观察，发现雌夜鹭正守在巢内，不时会有单身或其他巢的雄夜鹭闯入，欲强行与它交配。雌夜鹭在与配偶交配之前都要经过表达“爱意”的过程，而图谋不轨的入侵者飞来就直接进行交配，这样雌夜鹭很容易分辨出这不是自己的配偶。在求偶时可能“脚踏两只船”的雌夜鹭在此时却立即呼叫“报警”，并进行反抗。如果本巢的雄夜鹭就在附近，它能从众多叫声中分辨出自己配偶的声音，在转瞬之间就冲回巢内，驱逐入侵者；如果本巢雄夜鹭离巢较远，入侵者往往会得逞。在繁殖高峰，有的入侵者达到疯狂程度，在雄性配偶在场的情况下也会强行与雌夜鹭交配，结果受到迎头痛击，只得落荒而逃。

第一枚卵产出后，雄夜鹭继续寻来巢材对巢进行加固，但有时也会守候在配偶一旁。雌夜鹭隔天或隔2～3天产下一枚卵，一般产卵3～5枚。一旦产卵完毕，单身或其他巢的雄夜鹭就不再骚扰雌夜鹭，但有的夜鹭或白鹭会偷取巢材或吞下巢中的鸟卵或雏鸟。(www.daowen.com)

孵卵由雌雄亲鸟共同承担，但以雌夜鹭为主。夜鹭的卵经过21～22天的孵化后，胚胎发育完全。雏鸟叩开坚硬的卵壳，直接呼吸到外面世界新鲜的空气。雏鸟晚成性，刚孵出时身体软绵绵的，只有稀疏的白色绒羽。亲鸟将食物吞进嗉囊之中，回到巢中再呕吐出来喂给雏鸟。与其他鹭科鸟类相比，夜鹭雏鸟从小就有领地意识，若有相邻其他鸟巢的雏鸟靠近，便张开尖喙啄咬、驱赶。

夜鹭雌雄亲鸟共同抚育三十多天后，幼鸟羽翼渐丰，离巢飞翔。

夜鹭亲鸟给雏鸟喂食

（a）雏鸟等候亲鸟；（b） 雏鸟向亲鸟索食；（c） 雏鸟用喙夹住亲鸟的喙，上下晃动，亲鸟将食物反刍给雏鸟；（d） 雏鸟得到食物，满意地离开。

在日落之后，由于夜鹭过于嘈杂，往往影响人们休息。它们的排泄物不仅散发出腥臭味，并且含有许多尿酸，难溶于水，为白色，会对树木、道路和建筑物造成一定程度的污染，偶尔有夜鹭在人们的汽车上留下一大片污迹。因此，大量夜鹭出现在城市中并不受欢迎，甚至某些地方有燃放鞭炮进行驱赶的现象。我认为，人们的权益应该得到尊重，但也要考虑为夜鹭等鸟类留下一定的生存和繁衍空间。