据我老家所在村里的高龄老人回忆，村子及其附近山上近80年没有见过环颈雉。20世纪末，由于国家林业政策的调整，昔日的荒山秃岭在几年内变得郁郁葱葱，于是环颈雉扩散到此，成为当地体型最大、羽色最艳丽的鸟类。当地有广阔的栖息地，食物资源丰富，捕食者数量较少，并且很少有人特意去猎杀，因此环颈雉很快就成为优势种，在农田和山上都很容易见到。

2009年春节后的一个早晨，我乘车从老家到县城，在老寨川沿岸的十几千米车程中先后四次见到环颈雉，每次有一两只。它们在离公路几十至两三百米的农田中觅食，对过往车辆视而不见，见到行人后却逃之夭夭。在上海，有时我开车行驶在郊区农田、林缘的道路上，也会见到环颈雉。猜测可能受到某些人惊扰的缘故，它们见到车后表现极其紧张，从不停留，迅速逃离。(www.daowen.com)

环颈雉一般以植物性食物为主，也吃昆虫。农田附近的环颈雉在春季主要以草籽为食，有时会把农民刚刚播种的作物种子刨出吃掉，甚至大豆的幼苗也难以幸免。有些农民不得不在田间挂起塑料袋、旧衣物或插草人等进行恐吓，起初还有效果，时间一长，环颈雉照吃不误。在夏季，环颈雉会以杂草和昆虫为食。我见到过别人解剖两只刚刚捕自野外的环颈雉，发现其嗉囊里塞满黑褐色的虫子—某种鳞翅目昆虫的幼虫，几乎无其他食物。在秋季，富含糖类、脂肪等营养物质的作物种子日渐成熟。环颈雉往往钻进农田，以倒伏的农作物的籽粒为食。进入冬季，它们经常在农田和山坡上活动，捡食残留在地面上的作物籽粒和草籽。在皑皑白雪覆盖大地的日子，饥饿迫使它们跑到村庄附近寻找食物，偶尔也会溜到村民院子与散养的家鸡争抢食物。它们自知是“外人”，始终神色慌张，稍感情况不妙即溜之大吉。